Изгнанный из Большого леса провинившийся лешачок Аркадий шёл по тропинке, вьющейся через поля, по направлению к Большому городу. Он никуда не спешил, поскольку давно понял, что до моря-океана ему не дойти, слишком далеко, а жить вдалеке от Волшебного леса он не сможет, поскольку является существом сказочным, которому необходима волшебная подпитка. А дать её мог только Большой лес. Так что, как ни крути, надо до зимы найти себе какое-нибудь жильё, желательно недалеко от леса. Время от времени он лез себе за пазуху, откуда вынимал на ладонь маленькую золотистую шишечку – Первую сосновую шишку Большого леса, часть его сердца. Покидая лес, он забежал к Первой сосне, в корнях которой была спрятана Первая шишечка, и украл её. Аркадий прекрасно знал о её местонахождении, поскольку несколько лет по поручению деда – Лешего – присматривал за сосновым бором. Ему было наплевать на последствия своего подлого поступка, потому что он был законченным эгоистом и думал только о себе и своих желаниях.
Шишечка светилась нежным золотым цветом и была очень тёплой. От неё исходила какая-то добрая сила, которую наш беглец впитывал в себя. От такого воздействия он всегда находился в хорошем настроении и был полон энергии.
– Красотуля ты моя! – ласково сказал Аркадий, убирая шишечку обратно.
Шишечка мигнула в ответ на похвалу, выдав дополнительную порцию доброго тепла. Аркадий зажмурился от удовольствия, как кот, объевшийся сметаны, которого хозяин чешет за ухом.
«Вот попробуйте поживите теперь без моей прелести!» – злорадно подумал он, мысленно обращаясь к Лешему и этим противным шишкам, из-за которых, как ему казалось, начались все его беды. Как и все самовлюблённые эгоисты, он никогда не признавал своих просчётов и ошибок, считая, что все беды и неприятности исходят от кого-то другого, того, кто желает ему, такому безупречному и идеальному, зла. Он не понимал и не хотел понимать, что причиной всех его неприятностей был он сам, его противный характер и влюблённость в себя.
Он не знал и не догадывался – а если бы и знал, то вряд ли это остановило бы его – о том, что сердце Большого леса может полноценно биться только тогда, когда все его составляющие – Первые сосновая и еловая шишечки, Первая берёзовая почка и Первый жёлудь – находятся на своих местах. В противном же случае сердце было вынуждено напрягаться, начинало работать со сбоями, всё меньше волшебной силы давал Большой лес своим обитателям, и, в конце концов, волшебная сила полностью должна была иссякнуть, лес из волшебного превратиться в обычный, а все его сказочные обитатели рассеяться и стать лесными духами.
