На краю Шишкина леса, в маленькой избушке жили старички, дед Кузьма и бабка Анисья. Пенсия у них была хоть и небольшая, но им хватало, потому что были они людьми непривередливыми, а, кроме того, имелся у них небольшой огород, в котором произрастало всё, что нужно для жизни – и картошка, и морковка, и редиска, и свёкла с капустой. Жили они дружно, почти не ссорились. Дед Кузьма ходил изредка на охоту, ездил в райцентр за продуктами – мукой, сахаром и всем прочим, что не росло в огороде.
Наша история начинается под самый праздник Новый год. Дед Кузьма с утра пораньше ушёл в лес поохотиться, а бабка решила к его возвращению приготовить что-нибудь вкусненького для праздничного стола. Пошла она в клеть, только смотрит, а продукты-то закончились – горстка муки осталась, да пачка крупы гречневой. Нечего делать, придётся довольствоваться тем, что есть.
Замесила бабка остатки муки, а как подошло тесто, слепила колобок и в печь поставила.
Только она заслонку закрыла, как дед возвратился.
– Ого-го! – кричит с порога. – Гляди, бабка, что из лесу принёс тебе!
– Чего там?
– Гляди!
Оказалось, дед принёс из лесу ёлочку. Небольшую, но зелёную и очень пушистую.
– Ёлка? – удивилась бабка. – Вот учудил! Да на что она тебе?
– Как это – на что? Украсим, в угол поставим. Праздник, как-никак, радость большая!
Только бабка, вместо того, чтобы радоваться, вдруг в слёзы ударилась.
– Радость? – рыдает. – Ты что, дитё малое, радоваться? Это детям ёлка в радость, а нам на что? Собственные дети в дом к родителям и носу не кажут, не порадуют, внуков погостить не привезут, одни мы остались! Будем, как два сыча, под ёлкой твоей сидеть, вот тебе и вся радость!..
Бросился дед успокаивать бабку.
– Ничего, – говорит, – ничего! Всё образумется, и дети приедут, и внуков увидим. Я напишу, я телеграмму им отправлю, я им такую телеграмму отправлю, что… Я им всыплю перца!..
Дед Кузьма разошёлся и хотел было ещё прибавить что-нибудь, позабористей, однако со стороны печки что-то вдруг зашуршало, потом затрещало, а потом как ухнет, как загрохочет!
