Глава 1
Поезд постепенно уменьшал скорость.
Я встал на покачивающуюся платформу и посмотрел вперед. Искры огней пронзали сырой ночной воздух.
Перед станцией красный свет светофора сменился зеленым, и поезд прекратил торможение, колеса застучали громче. Настала пора бежать, пока не поздно, скоро должно было наступить утро.
Я взобрался на решетку платформы и нащупывал ногами лестницу, уцепившись за нее и добравшись до нижней ступеньки, я наклонился и прыгнул. Я сильно ударился о землю и скатился вниз по склону, на какое-то время потерял сознание. Когда я оправился, увидел, что лежу на животе в грязи. Чтобы не задохнуться, я отвернулся, и так лежал некоторое время, размышляя, не повредил ли себе что-нибудь.
Вдали промчались вагоны гремящего поезда, затем вокруг воцарилась глубокая тишина. Осторожно я поднялся, убедившись, что руки и ноги, кажется, в порядке. Станция оказалась всего в сотне метров от меня, на другой стороне железной дороги. Единственный фонарь, мигая слабым светом, освещал указатель с надписью: "Сакраменто. До Сан-Франциско – 150 километров".
Не далеко удалось уехать! Меня охватил холод, и я промок до нитки, а также был весь в грязи. Машинально я потянулся к голове и тут же выругался: моя шляпа вдруг исчезла. Вероятно, ветер сдул ее во время прыжка. Впрочем, я все равно ощупал вокруг, но не нашел ничего, кроме грязи и травы. У меня уже не было времени искать шляпу – мне срочно нужно было найти укрытие.
Я встал, чтобы определить свое местоположение. Берег моря должен был находиться за железной дорогой, за этим маленьким городком. Я увидел трассу, протянувшуюся параллельно железнодорожным путям, и ряды домов вдоль нее – безмолвные и мерцающие от дождя. Если берег находится не так далеко, как я думаю, то смогу достичь его до рассвета, найти какой-нибудь пустующий дом и немного согреться.
Приняв такое решение, я немедленно отправился в путь. Мне нужно было обойти этот городок, стараясь избегать освещенных мест. Я пересек железнодорожные пути так быстро, насколько это возможно в темноте предрассветного часа. Но уже в следующий миг из-за поворота трассы неожиданно появилась машина. Я моментально бросился на землю. Это была полицейская машина. Фонарь в руках полицейского осветил фасады домов и темные уголки. Его свет скользнул и над мной. На первом перекрестке машина резко свернула в сторону побережья.
