Глава 1
Рина потянулась, ноги затекли, мышцы свело. Гроза не унималась. Под перевернутой лодкой темно и холодно. Вода хлещет по доскам и просачивается сквозь щели. Нет, нужно идти. Она укрылась от ливня, когда еще было светло и, видно, задремала.
С трудом выбралась из своего укрытия. Попыталась плотнее запахнуть кофту. Пальцы не слушались. Ноги не гнулись. Темно. Редкие вспышки молнии выхватывают мрачные картинки пустого берега. Странно, но местность она не узнавала. Вдали мерцали огоньки.
‑ Двигаться, нужно двигаться, ‑ стучало в голове.
На негнущихся ногах Рина побрела в сторону манящих огоньков. Она спотыкалась и пару раз чуть не упала, но упорно продолжала идти вперед.
Дождь не прекращался ни на минуту. Вот в темноте начали вырисовываться стены и округлые башенки. Рина не верила своим глазам. Средневековый замок. Прямо как на картинке.
«Что за ерунда! Как я сюда попала? Или я всё ещё сплю? Может мираж?» − Рина потёрла глаза, подёргала уши. Картинка не изменилась. Перед ней возвышался мрачный замок, который преобретал зловещий вид в отблесках вспышек молний, разрезающих небо. Вот и массивные ворота с железным кольцом.
Рина попыталась постучать. Никакого движения. Тогда она ухватилась за кольцо и забарабанила изо всех сил. Приоткрылось смотровое окошко, и ворота медленно отворились.
–Принцесса?
–М-м-м—от холода челюсти свело, и ничего внятного вымолвить не получилось.
Её провели через большой двор, затем по крутой лестнице, ещё через массу коридоров, и она оказалась в тёплой и светлой комнате.
– Принцесса! Ваше Величество, ‑ радостно доложил привратник.
Рина хотела возразить и уточнить, что вообще происходит. Она никогда не врала. Бабуля учила, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь и ещё, что за свои поступки нужно отвечать. Да и по своему опыту знала, что правда рано или поздно выходит наружу. Но ей совсем не хотелось вновь очутиться за стенами этой тёплой комнаты.
«Ладно, отогреюсь и потом всё расскажу», ‑ проплыла в голове убаюкивающая мысль.
Глава 2
Нужно вспомнить, что произошло до того, как она оказалась на берегу.
Утро обычное. После завтрака они с братом отправились в посёлок. Накануне приехал цирк, и везде уже висели объявления о предстоящем выступлении клоунов, акробатов, иллюзиониста, говорящего попугая и мартышек, умеющих считать.
