Часть первая. Вот так по рыбачил
Меня разбудили странные и очень громкие всплески воды, раздававшиеся со стороны озера. Я открыл глаза и посмотрел на часы – два часа ночи, до утренней зорьки ещё спать и спать. Приподнявшись на локтях, выглянул в окно своей старенькой «четвёрки», которая, как и десяток других автомобилей стояла на берегу довольно крупного водоёма. И тут я замер, открыв рот. На водной глади, ярко освещенной луной, происходило что-то невероятное – метрах в тридцати от берега плескалась рыба. Её было так много, что хвостами и спинами, они задевали друг друга. Но самое странное – косяк рыбы плавал по строго отчерченному кругу, диаметром не больше десяти метров. Казалось, что, какая-то неведомая сила гоняла её по этому замкнутому кругу. Остальная поверхность озера оставалась зеркально ровной и неподвижной. Зачарованный этим зрелищем, я какое-то время лежал неподвижно, не в силах оторвать глаз от этого зрелища.
Потом, словно очнувшись, распахнув дверь и выскочил наружу. Я бросился к стоящей рядом машине, где сладко посапывая, спал мой друг детства Николай. Мы с ним приехали на озеро вечером, приготовили лодки и легли спать, чтобы рано утром до рассвета быть на воде.
–Коля! Коля! – безжалостно тормошил я его за плечо. – Вставай-вставай! Да проснись же ты наконец лежебока.
Но, он лишь пробормотал, что-то нечленораздельное, из чего я разобрал лишь два-три слова:
–Отстань… Не мешай…
«Ну ладно, – злорадно подумал я. – Обалдеешь утром, когда увидишь мой улов! Пожалеешь! Ещё как пожалеешь».
И спотыкаясь, не отрывая взгляда от волшебного круга, побежал к лодке. Столкнул её на воду и запрыгнул на сиденье. Сердце бешено колотилось, подумать только – такая удача. Осторожно опустив вёсла в воду чтобы не спугнуть добычу, я стал грести в сторону плескавшейся рыбы. От волнения я забыл обо всём – словно под гипнозом, смотрел на этот живой вращающийся круг, и не сразу заметил, что сколько бы я не плыл, моя цель не приближается ко мне, а остаётся на том же расстоянии что и раньше. Удивившись, я изо всех сил подналёг на вёсла, упрямо повторяя:
–Никуда! Никуда вы от меня не денетесь…
Но после нескольких минут яростной погони, моя уверенность сменилась тревогой. Я вдруг понял, что живой круг, как и прежде, не приблизился ко мне ни на метр. Стало не по себе. А когда я обернулся назад, холодок пробежал по моей спине. Берега не было видно.
