Город стоял на красивой реке, без которой жители его не представляли. Прямо с набережной или даже с других проспектов и улиц, удаленных от реки, вечерами можно было наблюдать неповторимые закаты. Солнце уходило за горизонт в ореоле пурпура, обнимавшего багрянец, и бархатным отблеском светились отреставрированные церкви в золотых куполах, столпом высилась городская водонапорная башня, давно ставшая памятником и теперь сторожившая каменные особняки главной городской площади с административными зданиями. Над площадью солнце замирало, давая погаснуть куполам, медленно сливающимся с потемневшим небом, и прощалось с жителями города до утра, со всеми разом и с каждым в отдельности, кто успел заметить волшебство и очарование уходящего дня.
Виктория любила эти закаты. Они вдохновляли ее душу, принадлежащую театру. Каждый закат для нее был явлением, похожим на предыдущие и неповторимым, как очередной спектакль. Театр, в котором она служила, не был знаменитым на всю страну, но город его любил и с нетерпением ждал очередной премьеры. А иные постановки не уходили из репертуара годами, всякий раз наполняя зал благодарными зрителями.
Тем вечером давали одну из таких устоявшихся пьес современного автора, лирическую комедию о любви, в финале которой героиня Виктории танцует в пустом зале ресторана, где завтра должна состояться ее свадьба. Танец она ведет без партнера, множась в отражениях зеркал зала, но уже знает, что отныне и, быть может, навсегда она уже не одна. Виктория кружится в пустом зале, и танец ее исполнен надежд, что мечты сбываются и впереди ее ждут долгие счастливые годы, проведенные вместе с любимым человеком. Оптимистичный финал, знакомый большинству зрителей по собственным мечтаниям трепетной юности.
Они сидели с Натальей в ее гримерке, приводили себя в порядок, возвращаясь со сцены в реальность, когда в дверь постучали. И тут же, не дожидаясь приглашения, за порог ступил высокий статный мужчина в светлых джинсах и синей футболке под цвет своих глаз, завораживающих, как небо в безоблачный день. Без признаков смущения он сделал несколько шагов, приблизившись к ним вплотную, и глаза Виктории, без того влюбленные в небо, на мгновение растворились в нем.
– Я в немом восторге от вашей игры, – проговорил гость, – и прошу меня извинить, что врываюсь с этим признанием к вам в не самый подходящий момент.
