У государства Российского в его впечатляющей военной биографии есть памятные страницы, которыми оно гордилось вчера, гордится сегодня и будет гордиться в обозримом будущем. Одна из таких страниц посвящена освободительному походу Русской императорской армии на Балканы в царствование Александра II из династии Романовых.
В известном историческом романе писателя Валентина Пикуля «Честь имею. Исповедь офицера российского Генштаба» устами его главного героя сказаны такие слова о завершившейся победно Русско-турецкой войне 1877–1878 годов:
«Моя жизнь началась в те благословенные годы, когда над Балканами отшумела очистительная гроза, за Московскою заставой Петербурга возвысились триумфальные ворота, под сень которых и вступила русская армия, принесшая свободу болгарам и сербам; тогда же и проспект, идущий от Пулкова в центр столицы, был наречен Забалканским – и это историческое название, казалось, донесет до потомков всю пороховую ярость небывалого накала внешней политики Российского государства…»
В те уже далекие от нас 70-е годы XIX столетия Российская империя, еще не оправившаяся от последствий неудачной для нее Восточной (или Крымской) войны 1853–1856 годов, подтвердила свой статус евразийской державы. Наперекор уготовленной ей судьбе она не только на дипломатическом поприще, но и с оружием в руках встала на защиту христианского православного мира Балкан. Империя династии Романовых пришла на помощь братским славянским народам Болгарии и Сербии, Черногории и Герцеговины, страдавшим под вековым османским игом. Россия не только защитила их в большой войне с Оттоманской Портой, но и обеспечила им государственную независимость.
Та предпоследняя для истории старой России Турецкая война (последней будет Первая мировая война с ее Кавказским фронтом) велась и в защиту народов Закавказья, которые веками испытывали на себе кровавое бремя власти то турецких султанов, то персидских шахов. Кавказский театр военных действий стал для России вторым после балканского театра.
Но не только эпохальной Русско-турецкой войной 1877–1878 годов отметилось в отечественном летописании царствование Александра II. На его долю государя выпала честь завершить коалиционную против России Крымскую войну и длительную Кавказскую войну, которая то тлела, то пылала почти полвека в горах Северного Кавказа.
