Майское утро, после ночного дождя, дарило особенно яркий солнечный свет. На мокром асфальте уже подсыхали лужи, по которым с забавным тявканьем со всех ног бежал пушистый щенок. Он радостно подбрасывал вразнобой толстые лапы, а следом за ним, болтался поводок.
– Тапка! Стой! – неслось ему вдогонку, но щенок только прибавил ходу.
Бегущий следом растерянный конопатый мальчик, лет восьми, смотрел округлившимися от ужаса глазами, как его «верный пёс» несется к оживленному перекрестку прямо под колеса машин. Ещё секунда и случится непоправимое! Но всё произошло за секунду – щенок заливисто лая, стоял и вилял хвостом возле светофора, потому что поводок каким-то чудом обмотался вокруг его столба и остановил беглеца.
– Ты что наделал?! – подбегая, крикнул мальчик срывающимся голосом. – Ты же мог погибнуть!
Щенок понял, что уже не до веселья, а когда мальчик замахнулся на него рукой, пугливо прижал уши и опустил хвост. Но поднятая рука застыла в воздухе и через мгновение мохнатый малыш оказался в объятьях, и услышал:
– Я так испугался… Думал, что – всё… Это же дурной перекрёсток! Его так все называют! А ты… – всхлипывал мальчик, прижимая пушистого озорника к себе всё сильнее.
Щенок понял, что обидел своего хозяина и хоть как-то старался его утешить. Розовый влажный язык торопливо слизывал слезы с конопатых щёк мальчика.
Мальчик звонко чмокнул влажный нос озорного щенка и, отвязав, замотавшийся поводок вокруг шеста светофора, пошел по тротуару.
– Как же я перепугался! – воскликнул светофор и замигал зеленым светом, предупреждая машины, что сейчас включиться жёлтый, а следом и красный сигнал.
– Да я сама чуть в гармошку не собралась от страха! – вторила ему пешеходный переход, который часто называют «Зеброй». – А что же ты сигналы-то сразу не переключил? Опять из-за чего-то засомневался? – закончила она насмешливо.
– Ничего я не сомневался, – обиделся светофор.
Этот странный разговор никто не мог услышать, потому что светофор и пешеходная Зебра говорили на своем, особом языке.
Наверно, стоит поподробнее рассказать об этом странном месте, чтобы не запутаться окончательно.
Итак, на пересечении двух оживленных дорог стоял старый четырёхсторонний светофор, которых в городе было великое множество. Перекрёсток этот обладал плохой славой, потому что на нем часто собирались автомобильные пробки и даже случались аварии, а люди боялись переходить на другую сторону дороги. Всё потому, что светофор неправильно регулировал движение. Он часто не мог принять решение – какой сигнал включать именно сейчас и очень боялся кому-нибудь навредить. Но от этого всё становилось только хуже. То зелёный свет горел слишком долго для одной части дороги, то, наоборот, красный. А табло для пешеходов с красным и зелёным человечками частенько ломалось и горело сразу два сигнала: «Стойте» с красным человечком, и «Идите» с зеленым человечком.