– Здорово, дед! – Денис заключил в объятия стоявшего на крыльце худощавого седоволосого старика. – Как же ты долго добирался! Я уже весь извелся, пока тебя ждал!
– На иммунном контроле застрял, – недовольно проворчал тот, пройдя в дом. Следом за ним, негромко жужжа, вкатился видавший виды чемодан, послушно пристроившийся в отведенном углу среди других сумок и кофров.
Денису даже почудилось, что вместе со стариком в дверь ворвались запахи бензина, свежескошенной травы, дыма и навоза, с которыми у него с детства устойчиво ассоциировалась провинциальная деревенская жизнь. Прадед словно символизировал нечто проверенное временем и неизменное на фоне стремительно меняющегося окружающего мира. Он являлся неким живым воплощением давних детских воспоминаний, которые с годами не тускнеют, а, напротив, становятся только ярче и вызывают все более сильные приступы ностальгии.
– Опять вовремя привиться забыл, что ли? – осведомился Денис, приняв из сухих костлявых рук потертую куртку.
– Не, просто на эту неделю у них прогноз неблагоприятный, и на пропускном пункте от всех прибывающих требуют вакцинироваться актуализированной версией. Ну и как следствие – неизбежные очередь, неразбериха и потерянное время.
– Да, я сегодня в новостях видел карту – новый штамм «Гала» распространяется с севера и уже в ближайшие дни накроет наши края. Приходится принимать меры предосторожности.
– Ага! Ты еще скажи спасибо, что вас не отправляют рыть противовирусные рвы и устанавливать противомикробные надолбы, – старик скинул ботинки и прошествовал в ванную, продолжая брюзжать. – Раньше людей разделяли государственные границы, разные языки, религии, а теперь вот нас расчленили на иммунные ареалы, когда даже родного правнука навестить – проблема.
– Надеюсь, ты не ожидал, что нам когда-нибудь удастся построить рай на земле? – поймав взгляд прадеда в зеркале, Денис развел руками. – Решая одни проблемы, мы невольно вызываем к жизни новые, и так по кругу. Спокойной и беззаботной жизни ждать не стоит.
– Лично мне кажется, что мы благополучно прозевали тот момент, когда следовало остановиться и не плодить себе дополнительных хлопот без необходимости, – дед подставил руки проворному сушильному автомату. – Где-то лет тридцать-сорок назад, а то и раньше.
– Это ты про те времена, когда еду самим готовить приходилось, что ли? – Денис проводил его в просторную столовую и усадил за стол. – По-твоему, тогда было лучше?
