1
Степан вслушивался в надвигающийся шум, стоя в круге света, падающего от единственного на улице работающего фонаря.
Он слышал, как что-то надвигалось в его сторону. Определить происхождение звука было очень тяжело, но его стремительность и возвышение наводили на мысль о чем-то большом. Возможно, даже мощном.
Оглядываясь по сторонам в поисках источника звука, двадцативосьмилетний мужчина понимал, что он находится в совершенно незнакомом для себя месте. Вокруг стояли частные дома в один и два этажа высотой. Их каменные стены укрывались густой растительностью, создававшей в темноте черные тени.
Паники Степан не испытывал. Охватившее его желание понять, к чему нужно быть готовым, пробуждало любопытство. Окружающий звук нарастал со всех сторон с невероятной силой. Его необратимая мощь была способна сдвинуть даже тени, которые шевелясь, зарождали в себе мрачную, потустороннюю жизнь.
Не решаясь выйти с островка света, он крутился на одном месте, понимая, насколько открыт в данный момент, а единственным его спасением может стать только попытка укрыться в одном из зданий. Но как тяжело покинуть этот спасительный островок света, который внушал куда более надежд, чем самые крепкие стены здешних домов…
Тени заскользили по земле в сторону Шолохова, поглощая все на своем пути. Газонная трава, кустарники и даже каменные тропинки превращались в безжизненный, высохший, разрушенный пейзаж. Тьма поглощала мир, окружавший мужчину, стремительно разрывая воздух невероятно сильным гулом.
Степан считал последние мгновения до того момента, когда нечто, вырвавшись из сковывающей темноты, доберется до островка света.
Он продолжал стоять на одном месте, осознавая свое положение, в то время как разум полностью провалился в нереальность происходящих событий.
Его старший брат Анатолий, всегда находившийся рядом и подставлявший плечо с самого детства, исчез. А мир изменился, стал другим, более мрачным, ужасающим. Опасным.
Он поднял голову, посмотрев на возвышавшийся фонарный столб. Казалось, его высота недосягаема, словно лампа светила от самих облаков. Но темные сгустки поднимались вверх по бетонному столбу, обволакивая его и напоминая черную вату. А когда до лампы осталось совсем немного, свет дрогнул.
Звук перешел на такой мощный диссонанс, что терпеть его было невозможно. Степан закрыл ладонями уши, опустившись на асфальт. Он раскрыл рот, пытаясь закричать, но голос застрял где-то в глубине, оборванный нестерпимым шумом.
