Глава 1 – Появление Ма-Маула
Лето. Пригородный дворик. Серые панельные дома, широкие заросшие газоны, аллея высоченных тополей, спортивная площадка, машины. Кошкам не стоит здесь гулять. Им лучше сидеть на открытом балконе или у окна и ждать субботней поездки на дачу. Так и приходилось поступать рыжему коту Марсику. К его радости, посмотреть было на что. На балконе дома, стоящего через дорогу, люди кормили семечками мелких птиц, и те частенько прилетали к Марсу. Понаблюдать за мелкими птичками он любил, но были среди пернатых и такие гости, что приводили его в ужас.
– Экекек… – с замиранием сердца, пригибаясь, говорил Марсик, когда на ближайший подоконник неожиданно, с хлопаньем и грохотом, бухался голубь – довольно крупная птица для него. Тёмно-серый, а в тени, практически, чёрный, с немигающими глазами. Кот убегал в квартиру. Оттуда он видел тёмный силуэт за стеклом, с блестящим глазом, который, казалось бы, смотрел прямо на него.
– И чего он так пристально за мной наблюдает?..
Голубь не поворачивал голову к Марсу, и тому казалось, что он смотрит на него в профиль, одним глазом.
– Замышляет чего? – Марсик замирал на месте, – Может, он меня не видит?
Гулька сидел на подоконнике по часу, почти, не двигаясь.
– Выжидает чего-то, – кот наблюдал за ним, не спуская глаз, и пытался разгадать его коварный замысел, – Может, украсть что-нибудь хочет?.. А вдруг меня?!
Потом, ни с того, ни с сего, этот подозрительный субъект начинал урчать и раздуваться. Марс полагал, что от злости: «План сорвался, не дождался, чего хотел». Слыша урчание, к окну прибегала хозяйка Марсика и с криками прогоняла голубя. Глядя на это, Рыжик сделал вывод, что этот экекек действительно нехороший. Кот пережидал ещё некоторое время, и, если подозрительная птица не возвращалась, выходил на балкон.
Марсик смотрел вниз, разглядывал улицу и видел, что на газоне каждый день появляются другие коты, одни, без хозяев. Они бегали вдоль домов по проложенным ими же тропинкам. Вероятно, уличные коты сталкивались друг с другом, но Марс никогда не слышал ругани.
– Как они вообще там ходят? – думал он. Для него это было жутко страшно: «Там же люди незнакомые, машины, собаки». Однажды он смог задать подобный вопрос лично одному из них.
Одним вечером, похожим на множество других, хозяйка Марсика, придя домой, поставила в коридоре крытую переноску и отворила её решётку. Рыжик ездил в переноске на дачу и поэтому знал, для чего она нужна. Однако, в этот раз её принесли из машины в квартиру не для него. В переноске кто-то сидел, Марс почуял незнакомый запах. Хозяйка принялась звать наружу притаившегося внутри. Никто не выходил и не отвечал. Рыжий медленно приблизился к дверце и услышал тихий голос «Спасайся».
