Темно-бурая земля, казалось, за последний час потемнела еще сильнее. Воздух раскалялся с каждым дыханием, обжигая легкие морозом. Мелко и нудно моросящий дождь поднимался бледно-серебристым паром от земли. Алые капли стекали по щекам, беспощадно слезились глаза.
Мерзкие последствия наступающего конца света, подкатывающие комом к без того разъеденному горлу. Тошнота за последние несколько дней стала делом привычным. Есть как не хотелось, так и не хочется. Организм пытался напоминать о желаниях насущных первое время, потом махнул рукой.
Пустынный внутренний двор встречал тишиной и свистом ветра. Пыль уже давно всю снесло и раскидало по углам, прибив к высотным каменным темно-серым стенам. Так что теперь дорожка из прямоугольных плит разных размеров блестела чистотой, как никогда прежде. Отрада для глаз, если бы те могли различить всю красоту света и теней на ее безупречно ровной поверхности.
Вальканта смахнула очередной ручеек с щеки и продолжила свой путь. Пересекла внутренний двор, взбежала по ступеням. Взгляд невольно задержался на трещине у края, возникшей буквально на глазах.
С губ сорвалось витиеватое проклятье. Кажется, времени совсем не осталось. Зачем в таком случае ее захотела видеть богиня? Разницы в том, где встречать свою смерть – в безопасности внутри стен храма или у границ острова, сражаясь с бесконечными тварями, которым конца и края не видно – лично она, Вальканта, не видела. Более того, лучше там, где есть, чем себя занять в ожидании неизбежного. Здесь же тишь да гладь. Настолько тихо, что кажется, будто сам храм уснул. Оперся на высотные колонны и прикорнул, нахлобучив треугольник крыши до самых бровей-балконов, кустящихся благодаря некогда зеленым садам. Ныне – засохшее нечто, которое рассыпается прахом прямо на глазах.
Вальканта пересекла очередной дворик, взбежала по одной лестнице, по другой. Тэмора не могла в ее представлении сидеть на ступенях своего жилища подобно бездомному щенку. Не в ее характере, да и вообще, не пристало богине страдать такой ерундой на глазах собственных слуг. Впрочем, последних здесь сегодня отчего-то нет.
Очередной виток просторной и широкой светло-серой мраморной лестницы, украшенной прожилками крохотных трещинок, привел к длинному коридору. Вальканта не единожды бывала здесь. Колонны по краям прохода были выполнены из темного камня, некогда их украшали рисунки светлой серебристой и золотой краской, узоры светлой бирюзы. Сейчас это были черные зубы, все в выбоинах.
