«Машины», состоящие из генов
Все живые организмы на Земле, включая растения, представляют собой сложные «машины», созданные генами. Гены позволили огромному разнообразию организмов выжить, устоять в условиях жесточайшей конкуренции, принять тот или иной внешний облик, развить свойства, способствующие эффективному размножению. И в конечном счете эволюционировать в тот или иной вид.
Осьминог разительно отличается от мыши-полевки, мышь не похожа на дерево, а дерево – на обезьяну. Между тем все эти формы жизни с биохимической точки зрения идентичны. В их основе – генетический коктейль, состоящий из мельчайших молекул. Эти молекулы одинаковы у всех существ – от бактерий и вирусов до слонов.
Ген – это репликатор, то есть частица, способная воспроизводить саму себя в неизменном виде бесчисленное количество раз. Самокопирование генов происходило непрерывно с тех пор, как на планете возникла жизнь. Прошли миллиарды лет, но в целом современные гены – почти то же самое, из чего состоял первобытный «бульон» с амебами.
Ген хочет жить и использует для этого все имеющиеся возможности: любые среды обитания, любые биологические формы. Поэтому репликаторы создали целый спектр «машин выживания». Обезьяна служит машиной для сохранения генов лазания по деревьям, рыба – для сохранения генов плавания в воде. Пути ДНК невероятно сложны и запутанны. Гены, не наделенные ни сознанием, ни волей, способны между тем сотрудничать, кооперироваться ради общих целей или конкурировать между собой. В результате этого сотрудничества и конкуренции одни гены ослабляются, другие же усиливаются, занимая в организме господствующее положение.
Гены человека взаимодействуют между собой в десятках тысяч комбинаций, начиная с внутриутробного развития. Если бы процесс формирования зародыша (а это лишь первый и самый простой этап развития плода!) можно было превратить в чертежи, то они заняли бы 46 толстых книжных томов.
Живые организмы смертны, но сами гены не разрушаются, они меняют хозяев и продолжают свой путь. Мы лишь машины, необходимые им для того, чтобы выжить.
После того как тело выполнило свою задачу, его «выбрасывают». Вот почему ген эгоистичен. Его единственно важная задача – бесконечно воспроизводить себя во все новых и новых организмах.
