***
– Не хотите платить, выходите, – темноволосый и не лишённый обаяния маршрутчик Макс был непреклонен.
– Просто объясните, почему у вас после восьми вечера проезд дороже? Вы за бензин больше платите? Нет. Тогда почему?
Лида – акушерка из родильного отделения городской клинической больницы всегда боялась привлекать к себе внимание. Она никогда не красила ни волосы, ни лицо, ни ногти. Одежду выбирала блёклую, говорила тихо, даже дышала незаметно, а тут набралась наглости угодить в скандал.
– Ничего вам объяснять не собираюсь.
«Газелька» с номером «тринадцать» затормозила посреди пустынной заметаемой снегом дороги.
– Выходите, – гаркнул Макс.
Лида поёжилась, глянув в окно: яркая Луна подсветила на тёмном небе силуэт Морятника… В голову сразу полезли байки про супружницу Кововлада, которая правит этими землями, сколько Русь стоит. Желание уличить водителя в непорядочности мигом исчезло. С тяжёлым вздохом женщина открыла кошелёк и отсчитала тридцать рублей.
– Возьмите и поехали.
– Выходите.
– Ну там метель, ночь и…
– И? – Макс сделал вид, что не понял о чём речь.
– И Морятник… – прошептала Лида.
– Раньше надо было думать, – рявкнул водитель.
И Лида, и Макс, и остальные пассажиры маршрутки слышали недобрую славу о здешних местах. Говорят, что правит землями пустыря красивая и кровожадная Любка, которая забавляется со случайными путниками: мужчин – пугает да калечит, коли имеют наглость вернуться, девиц – уродует, а уж совсем спасу от неё нет замужним женщинам, сводит несчастных в могилу.
Разный люд пытался избавиться от супружницы Кововлада. В городских архивах даже хранится летопись про вельможу Всеволода Солнцем Поцелованного, который в XII веке задумал создать на месте Любкиных владений чудный храм – памятник русского зодчества. Работы продвигались медленно: то дождь, то пожар, то ремесленник заболеет, то мастер пропадёт. А народ всё шептался про красную девицу, которая по ночам вокруг храма хоровод водит и песнь поёт. Только песнь недобрую, заупокойную. Вельможа промотал все деньги, храм не построил, а потом и сам сгинул.
Время текло, точно полноводная река. На смену князьям пришли цари, их власть забрали вожди, а потом президенты. Богатые богатели, а бедные беднели. Люди умирали и рождались. Развязывались жестокие войны и заключались хрупкие перемирия. Только пустырь оставался неизменным. Хозяйка здешних мест вела себя тихо, пока в её дом никто не лез, но стоило незваному гостю потревожить Любку – приходила беда, порой не одна.
