Глава первая.
Райские парни
1
Прайд сидел в позе утреннего цветка и наблюдал за корзиной свежесобранных грибов, стоявшей на алтаре.
– Всевидящий, прими дары мои! – пробормотал он, приложив руку к зеленой стрелке, нарисованной на округлом каменном выступе, и, склонив голову, замер.
Секунды шли. Легкий ветер принес с поля запах цветущего клевера и едва уловимую трель лесного соловья, но больше ничего не происходило. Прайд, вскинув голову, нахмурился:
«Всевидящий отказался от даров? Но почему?»
Он попытался вспомнить, чем мог прогневать Небесного Отца, но на ум ничего не приходило.
«На этой неделе я стал лучшим по всем предметам, и это второй месяц подряд. С парнями ни одной ссоры. Что могло пойти не так?»
– Ладно, твоя взяла, – подняв глаза в ясное небо, произнес Прайд и, набрав полные легкие воздуха, нараспев, как того требовал обычай, заголосил:
– О Всевидящий, несущий свет в Рай, прими дары мои и воздай за них по заслугам, ибо приношу их от чистого сердца и без всякой дурной мысли. Прошу, прими их!
Прочитав молитву, он коснулся стрелки и упал ниц в душистую, мокрую от росы траву. Легкая, едва заметная вибрация прошла по земле – верный знак, свидетельствующий о том, что Всевидящий принял подношение.
Выждав для верности минуту, Прайд неторопливо поднял голову – алтарь был пуст. На душе отлегло – всё у него будет хорошо.
– Жуй траву, сын мой, иначе отвергну дары твои! – донесся сверху громкий бас.
От испуга Прайд уткнулся лицом в землю с таким рвением, что ощутил на губах вкус земли, но, узнав голос, тут же вскочил и кинулся на рыжего парнишку, стоявшего позади:
– Алан! Гад! Ты как тут оказался? Грибы сдавал?
Прайд повалил товарища и попробовал дотянуться до выступавших из-под кожи ребер.
– Нет, я свои на восходе пожертвовал!
Алан хохотал и крутился юлой, пытаясь выскользнуть из цепких объятий.
– Где жертвовал?
– На алтаре номер двадцать девять!
– И как прошло?
– Как обычно.
– Ясно. Тогда что ты тут делаешь?
Поняв, что до ребер ему не добраться, Прайд отпустил Алана, и тот вскочил на ноги.
– Тебя искал. Парни на грядках сказали, ты сюда ушел. Вот я и решил зайти позвать тебя купаться.
– Купаться? – на секунду задумался Прайд. – Это можно. Только нужно Сани позвать.
– Не нужно – он уже на пляже. За малышней приглядывает.
– Круто! Тогда чего мы ждем? Пошли!
