Умброй шёл по едва заметной лесной тропинке, погружённый в воспоминания своего горького детства. Ранняя потеря родителей, тяжёлая доля сироты в Хоббитании, где замкнутого мрачного подростка все сторонились. Его спасением были лишь древние манускрипты из заброшенной башни, да заботливая тётушка Мэгги, под обещание покойным родителям Умброя приютившая племянника… Тётушка Мэгги, единственный близкий человек на свете, оказалась в смертельной опасности когда яд кровавых гадюк – алых змей с чёрными пятнами, порождений Тьмы начал распространяться по организму тётушки Мэгги, Умброй тут в памяти всплыли строки из древнего фолианта, когда-то найденного им в заброшенной башне неподалёку. Эта книга когда-то принадлежала его погибшему отцу – perhaps, успел пробормотать умирающий родитель прежде, чем его добили чужеземные захватчики. Юноша сосредоточился на витиеватом символе, вытесненном на обложке книги – двух переплетённых змеях с раскрытыми пастями. Этот знак с детства манил Умброя, и казалось, он дрожит, полный скрытой магической силы…
Прочитав заклинание, юный волшебник ощутил, как по его жилам разливается жгучая энергия. Она то сжигала его тело огнём, то окутывала бодрящей прохладой. Воспалённые раны на шее тётушки посветлели, и та приоткрыла глаза, едва слышно прошептав: «Я знала…» Но радость спасения сменилась испугом – по сознанию Умброя ударил внезапный поток чужих образов и голосов. Он увидел горящую деревню, армии в доспехах и почувствовал мистический зов далёкой магии… После видения горящей деревни и армий Умброй пришёл в себя от слабого прикосновения тётушки Мэгги. Старушка с благодарностью смотрела на него… Но юноше было не до радости. В его голове бились отголоски мистического зова, который он явственно ощутил, когда читал заклинание. Этот зов шёл откуда-то издалека, пробуждая в крови Умброя дремавшую силу его предков-магов. Он вновь посмотрел на переплетение змей на обложке отцовского фолианта. Глаза гадов будто светились, указывая направление. Юноша понял – ему нужно разгадать этот зов, связанный с его семейным волшебным наследием! Умброй решил немедленно отправиться к заброшенной башне, где когда-то нашёл книгу заклинаний. Возможно, там найдутся ответы о его прошлом и предназначении. Но сначала следовало убедиться, что с тётушкой теперь всё будет в порядке… Удостоверившись, что здоровье тётушки Мэгги теперь вне опасности, Умброй отправился к башне, откуда шёл странный зов, манивший его. По дороге впереди попался заброшенный дом, в окне которого виднелся слабый отсвет свечи. Юноша осторожно заглянул внутрь. Там за столом сидел незнакомец средних лет в дорожном плаще и что-то увлечённо чертил на карте пером. Рядом валялись раскрытые фолианты с похожими на отцовский Умброя символами… За спиной раздался шорох, и юный волшебник обернулся. Из кустов на него скалились алые гадюки! Видно, сказывалось воздействие пробудившейся в нём Тёмной магии. «Но как они оказались здесь, если обитают в другом лесу?» – мелькнуло в голове… И тут незнакомец уставился прямо на Умброя! Незнакомец в плаще всматривался в Умброя изувеченным ожогами лицом. Юноша инстинктивно шагнул было к двери, но та захлопнулась сама собой. – Не бойся, отрок, – прошамкал человек, обезображенным ртом кривясь в подобии улыбки. – Я так ждал тебя. Столько лет искал… Он закатал рукав, обнажая такие же шрамы от огня, как на лице. И на предплечье виднелся знакомый Умброю символ – переплетённые змеи. – Ты – как я, – сказал человек. – Потомок древних. И к тебе тоже зовёт Её магия. Я слышал этот зов, стоило тебе pronaunciare фамильное заклятие… Юношу охватили смятенные чувства. Кто этот странный колдун? Почему он испещрён ожогами, точь-в-точь как те солдаты из видения? И как он связан с родовой магией Умброя?.."…Ты мой внук, Умброй, – прохрипел старик. – Я так долго тебя искал. Когда твои родители погибли от рук захватчиков, я едва смог спастись сам, укрывшись в этой покинутой лачуге. Но клялся, что разыщу тебя, продолжателя фамильной магической династии! Знак наших предков – печать древнего союза с могущественными существами из иного мира. Оттуда же идёт зов, пробуждающий нашу кровь. Настало время поведать тебе потаённое знание рода…
