Глава 1. Дорога в тысячу ли: начало
"Я был подобен кораблю без кормчего, несущемуся по воле ветра. Мои мысли опять направились на прежние темы, и мечты о путешествии в далекие страны снова стали кружить мне голову". – Даниэль Дефо. "Дальнейшие приключения Робинзона Крузо"
"Путь в тысячу ли начинается с первого шага" – Китайская пословица
Не всем известен тот факт, что герой знаменитого романа английского писателя Даниэля Дефо, моряк из Йорка Робинзон Крузо, проживший 28 лет на необитаемом острове в устье реки Ориноко, на заключительном этапе последнего из своих путешествий посетил Россию. Удивительные и необыкновенные приключения, которые с ним произошли в нашей стране, описаны в продолжении романа, которое носит название "Дальнейшие приключения Робинзона Крузо"(в оригинале – "The Further Adventures of Robinson Crusoe").
Каким образом герой Дефо оказался в России – далекой стране, представлявшейся тогда европейцам едва ли не более экзотической и загадочной, чем джунгли и острова в устье «великой реки» Ориноко?
Через несколько лет после спасения из плена острова и возвращения на родину постаревший, но сохранивший физическую крепость и трезвость ума Робинзон Крузо снова отправился в странствия по земному шару. Новое плавание формально было коммерческим предприятием, однако его главной причиной была, вне всяких сомнений, обуревавшая героя жажда странствий.
Вновь посетив остров, на долгие годы ставший его приютом, Крузо продолжил свое масштабное, хотя так и не ставшее кругосветным путешествие, в ходе которого посетил целых три части света – Америку, Африку и Азию. Как и обычно, не обошлось без происшествий и приключений: Робинзон вступил в конфликт с командой судна, на котором плыл, и был высажен в Индии, на берегу бенгальского залива.
Впрочем, герой бывал и не в таких переделках, поэтому он не стал унывать, а вместе новым другом, тоже англичанином, совместив воедино любознательность с расчетом, занялся торговлей и объездил целый ряд стран Юго-Восточной Азии, в том числе Китай.
Цинский Китай Робинзона разочаровал, и восторженные отзывы европейцев, побывавших в этой стране, показались ему как минимум чрезмерными. Тем не менее, он посетил несколько крупных городов и столицу «срединной империи» – Пекин. Там он узнал, что в городе находится караван московских и польских купцов, который вскоре планирует возвратиться в Московию сухим путем, и решил присоединиться к нему. (Судя по всему, морские странствия и связанные с ними катастрофы и невзгоды надоели Крузо, и он решил отправиться в сухопутное путешествие; впрочем, приключений все равно не удалось избежать).
