Джон приземлился в аэропорту Тбилиси ранним апрельским утром. Первое представление о солнечной Грузии смыла стена ливня. Он сошел с трапа, раскрыл зонт, но вскоре понял, что это бесполезно. Косой дождь хлестал по ногам, а ветер сдернул шляпу, проволок ее по асфальту и бросил в ближайшую лужу. Джон приехал работать в Мегрелию – это Западная часть Грузии, где люди говорят на своем языке и имеют несколько отличный от других народностей страны нравы и обычаи.
Руководители сельхозпредприятий буквально рвали его на части как прекрасного специалиста, приглашали работать и в Нигерию, и в Анголу, и в Китай. Он вырос в бедном Чикагском квартале и с раннего детства одолевал мать: то купи ему кролика, то птичку. В итоге их съемная квартира превратилась в живой уголок, и их самих в конце концов выселили. Джон никогда не мог забыть, как пришлось отдавать по одному в хорошие руки своих обожаемых питомцев. Собачку Ники, которая была на тот момент щенком, подобранным в грязной подворотне, Джон спрятал за пазуху. В итоге она прожила с ним почти двадцать лет, превратившись в большую, умную дворнягу. При выборе профессии у Джона не возникло сомнений – он окончил престижную академию, стал ветеринаром. Затем заинтересовался селекцией растений, зооинженерией. Получил образование и в этой сфере. Он вывел несколько уникальных сортов проса. Потом бросил науку. Его потянуло "в поля", ближе к земле и природе.
О Грузии Джон грезил давно. Ее девственная природа, добрый характер людей, целебные источники – об этом он был наслышан. А еще он часто посещал грузинские рестораны и обожал эту кухню. Так что, когда ему предложили поехать в Мегрельский колхоз миллионник, чтобы разобраться с причиной быстрого размножения вредителей, он сразу же согласился. На тот момент сорокалетний Джон не был женат. Будучи по природе своей сродни вольному ветру, он не мог находится постоянно на одном месте. Так в его душе возник раздрай – желание иметь если не семью, то хотя бы собаку или кошку не могло воплотиться из-за паталогической страсти к путешествиям и чемоданной жизни. Психоаналитики связывали это с клаустрофобией, которой он страдал с тех пор, как ему пришлось расстаться с питомцами. Вот и получилось, что любовь к животным породила тягу к постоянной перемене мест. У него была девушка, Сандра, которая оказалась его полной противоположностью – домашняя, мечтающая о браке и детях. Она долго ждала его, встречала из командировок, пока, в один прекрасный момент, он не приехал и не застал ее уже замужней. Он даже как-то навестил ее и ее нового избранника. На приусадебном участке у них размещался скотный дворик – коза, куры, декоративный поросенок Свифт, который оставался всегда маленьким. Сандра воплотила в жизнь его мечту, но с другим человеком. Они оказались счастливой парой. Его мама ворчала в трубку телефона всякий раз: "Ты никогда уже не женишься! Такую девушку упустил. А теперь вот скитайся дальше!"
