Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, владелица частного детективного агентства «Шведское варенье», вышла на улицу и ахнула! За ночь нападало столько пушистого снега, что всё вокруг было укрыто белоснежным покрывалом. Только что взошедшее солнце заставляло кристаллики снега переливаться и играть всеми цветами радуги.
«Как в детстве», – подумала сыщица.
Давно уже природа не радовала жителей мегаполиса такой первозданной красотой.
Сердце Андрианы радостно забилось, и она зашагала по запорошенной дорожке походкой юной девушки, не ощущая затруднений в передвижении. Ей даже нравилось идти по нетронутой целине.
Андриана шла и шёпотом декламировала Пушкина:
Под голубыми небесами
Великолепными коврами,
Блестя на солнце, снег лежит.
И вдруг что-то треснуло прямо у неё над головой. Андриана испуганно замерла. Большая ярко-красная гроздь рябины упала к её ногам.
– Ой! – вырвалось у сыщицы.
Андриана не могла оторвать зачарованного взгляда от ярко-красной кисти, которая слегка погрузилась в снег и напоминала теперь пятно медленно расплывающейся крови.
Казалось бы, что в этом было необычного, подумаешь, кисть рябины упала в снег, но сердце сыщицы сжалось от недоброго предчувствия, и в мозгу билось только одно слово – кровь, кровь, кровь.
Путь в магазин и обратно она проделала в состоянии охватившего её лунатизма.
Такой же, ничего не замечающей вокруг, она вошла в свою квартиру.
Выкладывая из пакета покупки на стол, она не чувствовала, как две её кошки, Фрейя и Маруся, трутся об её ноги своими серо-голубыми боками и не сводят с её лица изумрудных глаз.
Из состояния, близкого к летаргии, Андриану вывел громкий звонок стационарного телефона.
При этом казалось, что он не только звенит, но и топает ногами. Хотя, понятное дело, никаких ног у него не было.
Андриана сняла трубку:
– Слушаю!
– Это Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль? – спросил твёрдый мужской голос.
– Она самая, – подтвердила Андриана, не делая попытки заставить звонившего назвать своё имя. Если она ему нужна, то он сам непременно представится.
Так оно и случилось.
– Вас беспокоит Гаврила Яковлевич Артамонов.
– Гаврила Яковлевич, – повторила она машинально.
– Да, вы не ослышались. Мне нужно срочно с вами поговорить!