Новую соседку десятилетний Ромка побаивался. Она появилась в квартире на первом этаже пару месяцев назад, жила одна. Правда, к ней приходил какой-то мужчина примерно того же возраста, что и Ромкин отец. Ромка слышал, как родители говорили, что бабушка Калдармаа осталась в родном Черби*(1) совсем одна, дед её умер, а дети и внуки разъехались по разным городам. В последнее время она стала часто болеть, и внук Алексей перевёз её к себе. Он часто уезжал в командировки и попросил Роминых родителей по-соседски присматривать за его кырган-авай*(2), когда сам в отъезде. Отец мальчика давно дружил с дядей Алексеем, да и Ромке он нравился. А вот его бабушка не нравилась.
В то утро Ромка проспал. Мама разбудила его как обычно – в 6.30. Но, пока она готовила завтрак, сын снова бухнулся на подушку и уснул. Поэтому собирался он очень быстро. Наспех проглотив кашу, схватил портфель, натянул куртку, шапку, сунул ноги в ботинки и, перепрыгивая через две ступеньки, понёсся вниз. Первым уроком была физра, а Игорь Викторович опозданий не прощал, мог и «пару» влепить.
На первом этаже Ромка чуть не сбил с ног новую соседку. Старушка держала на руках котёнка и что-то бормотала. Увидев мальчика, тихо спросила:
– Милый, не знаешь, чья? Открыла дверь, а тут моортай*(3). Маленькая совсем, плачет. Потерялась, наверное. – На глазах старушки выступили слёзы. Она погладила морщинистой рукой серую спинку котёнка и посмотрела на Ромку.
– Н-н-н-н-е-е-е-т, не знаю, – то ли от неожиданности, то ли с перепугу Ромка начал заикаться, – и вообще, мне некогда, я в школу опаздываю. Он ринулся к двери, выскочил из подъезда и помчался в школу.
После уроков Ромка пришёл расстроенный.
– Мам, ну что за невезуха такая! Почему мне вечно всякая фигня достаётся?
– Что случилось, сынок? – Мама ласково взъерошила его рыжие вихры, – иди мой руки и садись обедать. Как раз и расскажешь мне, что произошло.
Уплетая суп, Ромка рассказал, что им задали подготовить новогодний проект:
– И, представляешь, училка сказала, чтобы не писали про Деда Мороза со Снегурочкой и Санта Клауса, а нашли каких-то там новогодних волшебников других народов России. И где мне их искать? Поможешь, мам?
– Конечно, помогу. Сейчас книжки полистаем, в Интернете поищем, вечером папу расспросишь, может, он что расскажет, ведь наш папа в разных регионах работал.
