Запертая дверь и включенная, как обычно, сигнализация. Соня каждый раз надеялась, что сотрудники магазина оставят свет, но этого никогда не происходило. И вот опять помещение погрузилось во тьму.
Соня поежилась и подползла к углу полки. Эффектная соседка недоуменно фыркнула и отряхнула край алого платья, которого Соня случайно коснулась, – как будто оно запачкалось. Самая некрасивая кукла в магазине, она давно привыкла к такому отношению и не отреагировала.
В углу было, определенно, не так страшно. А еще успокаивала воркотня чудовищ – жутких заводных игрушек, уже начавших переговариваться в другом конце магазина на одним им понятном языке. Темнота была их стихией. Стоило последнему продавцу погасить свет и удалиться, тут же принимались болтать и шутить. В помещении всю ночь раздавался их скрипучий смех.
Пупсы, наверное, темноты как раз боялись – они даже не плакали, а тихо, жалобно хныкали на своем стеллаже. Это раздражало остальных – все мечтали, чтобы псевдомладенцев поскорее раскупили.
А куклы-подружки щебетали о нарядах, прическах и тупых покупателях.
С рассветом магазин погружался в тишину. И не в том дело, что говорящий товар напугал бы продавцов и клиентов – просто у игрушек пропадали дар речи и способность двигаться. Оставались маленькие души, запертые в пластмассовых телах.
Но ночь была в их распоряжении. Если бы только можно было выбраться из магазина… снаружи их ждала бы другая жизнь. Какая – никто не знал, но по крайней мере другая. Многие фантазировали, что «по ту сторону» смогут ходить и говорить в любое время суток. Что поселятся в уютном месте, где их никто не будет двигать, щупать, разглядывать. А кто-то даже мечтал подружиться с людьми.
Конечно, бывали попытки вылезти наружу. Одно из чудовищ-роботов, например, просунуло ногу между решетками на окнах и долго било в стекло ногой. Оно оказалось слишком прочным. Тогда чудовище с досады швырнуло в окно пупса. Он ударился об прутья решетки, рухнул на пол и захныкал. Кроме того, в какой-то момент сработала сигнализация. Полный провал.
Легальный способ покинуть пресловутый магазин оставался один: быть купленным.
И руководство магазина, и продавцы, и игрушки с нетерпением ждали праздников. Перед каждым из них происходил наплыв покупателей. Каждый день, каждый час был шансом на освобождение. Все завидовали тем, кого забирали милые девочки в нарядных платьицах. Восторженные взгляды, осторожные прикосновения и громкое «мам, хочу!» – и вот уже новая хозяйка бережно несет куклу на кассу. Понятно, что дома у милой девочки ей плохо не будет.
