Ветер шелестел травинками на лугу. Пард перевернулся на спину и, заложив под голову руки, смотрел в бездонное небо, раскинувшееся над страной эльфов. Перед внутренним взором стрелка проносились воспоминания: объятые огнем торфяные болота, разбросанные по земле мертвецы и бегущие в беспорядке лучники… Он один выжил в том страшном бою. Наверное, помог четырехлистный клевер – талисман, приносящий удачу, а может, сохранила судьба… Почему? Или верней: для чего? Этот вопрос мучил Парда все прошедшие месяцы.
Июния тихонько прильнула к нему. Чувствуя ее обнаженное тело, Пард все равно не мог отбросить страшные картины, возникающие в памяти. Мягкий ковер из полевых цветов колыхался вокруг, но стрелку чудились гиблые топи. Он снова был там. Нежная рука эльфийки, играя, коснулась его плеча. Именно туда вонзился меч темного рыцаря. Призрачный клинок вновь сверкнул перед взором… Пард резко сжал ее пальцы. Июния вскрикнула.
– Прости! – спохватился Пард.
Тем не менее, это помогло ему вернуться в реальность.
– Я не хотел причинить тебе боль! Просто…
– Просто это причиняет боль тебе? – она все поняла.
– Да. Мне нелегко рассказывать. Рана давно зажила, и даже шрама почти не осталось, но когда я вспоминаю этого темного рыцаря…
Он замолчал. Мертвящий холод пробежал по коже. Эльфийка успокаивающе обняла Парда. Ей хотелось, чтобы страшный призрак скорее развеялся в его сердце.
– Откуда вообще он взялся на болоте? – задумчиво проговорила Июния.
Это был хороший вопрос. Пард задавал себе его множество раз. И не находил ответа. Что делали там некроманты? И еще одно тревожило эльфа: с этим рыцарем тьмы было что-то не так… Пард не понимал, что именно, однако некая догадка озарила стрелка еще в топях, когда противник атаковал. Ощущение подсказало, что он… Пард напрягся, стараясь сосредоточиться. Нет… Мысль опять ускользнула.
– Выбрось это из головы, – посоветовала Июния. – Время прошло. Некромантов и след простыл. Они растаяли, как ночные кошмары при свете дня. Их нет в наших землях и не должно оставаться в памяти.
– Если бы это было так просто! – горько усмехнулся Пард. – Ты говоришь: некроманты растаяли при свете дня. А что, если с наступлением ночи они вернутся? С вдесятеро большей армией? Горе тогда стране эльфов!
– На самом деле тебя беспокоит другое, – мягко подсказала Июния. Она давно научилась понимать его невысказанные сомнения.
