После развода Римма осталась без квартиры. Снять жильё ей помогла Елена, её приятельница, с которой они вместе работали. Римма, пережив развод, замкнулась в себе. Она старалась держаться подальше от мужчин, потому что больше не доверяла им.
Елена предпочитала вращаться в кругу творческих людей – свободных и раскрепощённых, смело выражающих свои мысли и чувства. Она и Римму постоянно вытаскивала то на студии, то на семинары, то на тренинги.
Общаясь с бардами и поэтами, Римма понемногу начала писать стихи и песни. Иногда показывала их Елене.
Елена слушала и вполне положительно отзывалась о её творчестве и предлагала показать стихи и песни кому-нибудь ещё.
Как-то Елена зашла к Римме в кабинет и торжественно сообщила, что в эти выходные они едут на фестиваль авторской песни «Макушка лета». И пусть Римма не вздумает отказываться, уже всё решено!
– Ты только представь! – щебетала Елена. – Фестиваль будет недалеко от города, в живописном месте, у реки. Туда съедутся авторы-исполнители со всего края! Я в прошлом году была, и мне очень понравилось. Кстати, там ты сможешь показать свои песни.
Этот аргумент решил исход дела.
Стоял ясный жаркий день. На поляне, окружённой кучерявыми берёзками, был разбит палаточный городок. В центре поляны выделили место для костра. Все вокруг были чем-то заняты: кто-то ставил палатки, кто-то разводил костёр, мастерил скамейки вокруг костровища.
Елена, как только вышла из машины, упорхнула здороваться и обниматься со старыми знакомыми. Римма осталось одна.
Она стояла, мысли в её голове путались, ей хотелось исчезнуть из поля зрения окружающих. «Стою тут, как тополь на Плющихе…» – думала Римма, растерянно оглядываясь по сторонам.
В этот момент к ней подпорхнула Елена и командным голосом отправила её собирать хворост для костра.
Тон Елены немного напряг Римму, но появившаяся возможность влиться в коллектив и перестать быть белой вороной обрадовала её. И она отправилась в берёзовую рощу, в стороне от поляны, где расположился палаточный городок.
Дурманящий голову запах сладкой клубники разливался в роще. Ягода уже набрала полную силу и манила красными бочками.
Рима не удержалась и, опустившись на колени, принялась есть ароматные ягодки. Тишина и красота вокруг погрузили женщину в необычное состояние спокойствия и умиротворения. Римма мысленно поблагодарила Елену за возможность влиться в коллектив, ненадолго уединиться и прийти в себя, спрятаться в тени от гнетущей жары. Ну и за ягоды, само собой.
