«Буханка», урча, тащилась по лесной дороге, то и дело подпрыгивая на ухабах. За окном мелькали разлапистые ели и пики высоченных сосен, плотной стеной обступившие грунтовку. Опущенные до предела стёкла не спасали от духоты, зато впускали едкую дорожную пыль, нахально оккупировавшую лица пассажиров.
Витя смачно чихнул, дёрнув шеей и едва не уронив очки.
– Будь здоров, Витёк, – отозвалась сидевшая напротив Маша и, озорно подмигнув, добавила. – Где наш паёк?
– Какой паёк? – стушевался Витя, уставившись на девушку.
Ребята дружно заржали, отчего парень смутился ещё больше.
– Да расслабься ты, – Маша хлопнула его по коленке. – А то сидишь с таким видом, будто завтра на работу. Отпуск же!
Месяц назад, когда бывшие сокурсники обсуждали варианты, как отметить третью годовщину выпуска, Денис предложил:
– А давайте забацаем турне по Карелии? Онежские петроглифы, Воттоваара, Паанаярви. Давно ведь хотели! Да и айтишника нашего, – кивок в сторону Вити, – проветрить надо.
– Спать на земле, жрать сомнительное варево и терпеть укусы комаров, сосущих кровь из моей задницы при любой попытке опорожниться? – нахмурившись, уточнил Боря, душа их компании. – Только ради тебя, брат! – он отвесил Вите шутовской поклон под общий смех.
На том и порешили. Денис не первый год работал в турклубе и взял на себя организационные вопросы: снаряжение, транспорт, питание, регистрация группы в МЧС.
И пока всё шло без сучка без задоринки. После петроглифов Бесова Носа группа утренним поездом из Петрозаводска прибыла в Гимолы, где ребят уже встречал местный водила на «буханке» – трансфер до Воттоваары.
Витя украдкой наблюдал за капелькой пота, медленно спускавшейся по Машиной груди. Капля исчезла в глубоком вырезе футболки и парень шумно сглотнул. Девушка проследила его взгляд и лукаво подмигнула, отчего Витя сделался красным как рак. Он прикинулся, что смотрит в окно, и тут же больно стукнулся затылком, когда машина поймала очередную колдобину. Маша хихикнула.
– Эй, молодёжь, – подал голос водила, мужичок лет сорока в картузе и тельняшке. – А не боитесь идти на гору?
– Есть, чего бояться? – иронично отозвался Денис.
Водила пропустил мимо ушей насмешливый тон и продолжил:
– Места-то у нас непростые, всякое случается… Вон на прошлый год пропал один городской, из Питера как раз. Сошёл с дорожки в лес отлить и как корова языком. Три дня искали… – шофёр сделал паузу, закуривая.
