В коробке тоже были книги. А сверху лежала отрезанная коса. Длинная, чёрная, тусклая, не очень густая, переплетённая белой лентой с узким бантом на конце.
Коса?..
Но непонимание тут же сменила брезгливость. Это что… человеческие волосы?..
– Фу, – прошептала Аня. И, сама не зная, зачем, приподняла косу уголком взятого со стола «Острова сокровищ».
Она соскользнула на пол и свернулась змеёй у ботинка. Задрала завиток под бантом, будто сейчас ужалит в лодыжку.
Первый порыв – пнуть отвратительную находку. Но почему-то Аня не решилась. Сама отступила на несколько шагов.
Коса победила.
1
Пару часов назад Аня ждала Романа Игоревича в преподавательской, где обычно и собирались его книголюбы, хотя уже поняла, что ждёт напрасно. Солнечный свет и безделье разморили до полудрёмы. Делать совершенно нечего, и даже уходить лень.
И тут – звонок.
– Девчонки, это вам нужны книги?
Городской телефон, как тут его называли, несколько дней молчал. И вот заговорил пожилым бодрым голосом. Выгнал сонную тишину.
– Нам, – Аня сдвинула вниз очки и потёрла веки.
Этот номер указывали в объявлениях о поиске книг, но предложения поступали не так уж часто. А книги-то ещё как нужны! Уличный книжный шкаф на остановке у школы снова растерзали вандалы. Книги сбросили с полок, часть разорвали, а из других развели костёр прямо внутри павильона. Удивительно, как уцелел сам шкаф.
– Вот и забирайте тогда. Прямо все и берите, – обрадовалась женщина в трубке. – Свекровь умерла, а у неё полный дом книг. Куда я их дену? Мне не нужны, а выбросить жалко.
Аня поблагодарила от души. Теперь они восстановят шкаф быстрее, чем думали. Роман Игоревич, когда узнает такую новость, будет доволен.
Пусть люди и неохотно берут книги, а всё же кто-то и почитает. И, может, даже понравится. А потом и во вкус войдёт.
– И вам спасибо. Хорошее дело делаете! Девочки, только вы сами их увезите, ладно? – она снова назвала Аню во множественном числе. – Мне тяжеловато уже ходить, а ехать в такую даль тем более.
Обычно так и бывает. Редко кто готов уделить ненужным вещам внимание: собрать их и привезти в университет. Не швырнули в помойку – уже хорошо.
– Можете хоть сегодня и приезжать. Приморская, 14 – знаете, где это?
Аня не знала. Ничего страшного: посмотрит карту.
– Ключ в почтовом ящике. Прямо перед домом, – и собеседница отключилась.
