Ветер щекотал кожу, забираясь под рубашку. Тело слегка качнулось, а руки бесполезно пытались ухватиться за что-нибудь. Ничего не было. Только воздух. И с десяток котов и кошек. Пятнистые, черные и белые, рыжие и серые – они сидели и лежали, уставившись на Илью, который балансировал на краю крыши.
Внизу собралась толпа зевак, чтобы посмотреть, чем закончится представление. Какой-то мужчина через громкоговоритель просил подростка спуститься вниз и не делать глупостей.
– У тебя вся жизнь впереди, – говорил он. – Ты еще молод. Одумайся. Спускайся, мы просто поговорим, обсудим.
Он лгал. От его тела исходила болотного цвета аура, которая выдавала в нем обманщика. Точнее – именно в этот момент мужчина солгал. Если оказаться рядом с таким человеком, то можно ощутить тошнотворный запах мускуса – слишком резкий и концентрированный даже для притупленного обоняния.
Шерсть на спинах котов встала дыбом. Шипя, они смотрели куда-то во тьму и видели то, что не доступно обычному взору.
– Ну, прыгай, – промурлыкала черная кошка. – Мы к этому так долго шли.
«Мы»? – Илья посмотрел вдаль.
Кто-то там – внизу – подсказал, как зовут парнишку, который хотел сделать решающий шаг.
– Илья, скоро приедут твои родители. – Аура стала насыщеннее. Окутывая незнакомца плотной оболочкой, она начала вибрировать. – Ты ведь не хочешь их расстраивать, как Юра?
«Да, их было два брата. Один предпочел не возвращаться».
Слезы навернулись на глазах, когда порыв ветра ударил в лицо. Обжигая, как горячий песок, он будто пытался заставить Илью сделать шаг назад.
– Да сколько можно? – Рыжий кот сверкнул янтарными глазами.
– Вдруг не получится? – В голосе прозвучало сомнение.
– Всегда получалось, а теперь нет? – Хвост дернулся, выдавая напряжение. – Нас тут много, мы тебе поможем.
На крыше появился кто-то посторонний. Илья это понял, когда коты начали пятиться в сторону. Женщина, отправленная на переговоры, приложила ко рту платок, стараясь дышать через хлопковую ткань.
– Зачем вы здесь?
Вопрос не застал незнакомку врасплох, пусть она привыкла сама первая задавать вопросы.
– Илья, скажи, что подбило тебя на этот поступок?
Парень повернулся полубоком, чтобы не выпускать женщину с поля зрения. Кто знает, может быть, тут еще кто-то есть?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Обещаю, ты будешь в безопасности.
