Wissenschaftler haben 5 Episoden der Umsiedlung alter Menschen aus Afrika nach Arabien aufgedeckt. Nach den Ergebnissen einer internationalen Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, kamen die ersten Menschen vor 400 Tausend Jahren aus Afrika nach Arabien. Danach gab es mindestens vier weitere Migrationswellen, von denen jede mit einer kurzen Trockenzeitspanne in der Region übereinstimmte, als die arabische Halbinsel mit Grün und zahlreichen Seen bedeckt war. Archäologische Ausgrabungen wurden schon lange in Saudi-Arabien durchgeführt, aber bisher waren sie auf Küstengebiete und kleine Oasen beschränkt, und das weitläufige Innere blieb unerforscht.
Außerdem haben Archäologen des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte in Jena zusammen mit Kollegen aus anderen Ländern und mit Unterstützung des saudischen Kulturministeriums Arbeiten an der Hull Amaishan 4 und der Jubba-Oase in der Nefud-Wüste im Norden der arabischen Halbinsel durchgeführt und Tausende Steinwerkzeuge und Tierknochen entdeckt, die auf einen wiederholten Aufenthalt der alten Menschen in diesem Gebiet hinweisen.
Territorial sind die Funde mit der Küstenzone eines großen Sees verbunden, der sich einst zwischen zwei großen Dünen befand. Die Forscher identifizierten sechs Perioden der Vollwasserkapazität des Sees, von denen fünf zeitgleich Artefaktfunde gefunden wurden.
Die Ergebnisse der geochronologischen Analysen der Steinwerkzeuge zeigten, dass die Menschen hier vor etwa 400, 300, 200, 100 und 55.000 Jahren lebten. Das Alter der Funde wurde von den Autoren durch eine fluoreszierende Datierungsmethode bestimmt, die die Zeit erfasst, in der winzige Sandkörner auf der Oberfläche der Artefakte dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.
Die Autoren weisen darauf hin, dass jede der fünf Phasen des menschlichen Aufenthalts am Ufer des Sees in der Nefud—Wüste durch eine Art materieller Kultur gekennzeichnet ist – von der aschelschen Kultur der "Handaxt" der Untersteinzeit bis zu den mittelpaläolitischen Technologien der Steinabschnitte – die die Veränderung der menschlichen Kultur im Laufe der Zeit nachvollziehen können.
In einigen Fällen sind die Unterschiede in der materiellen Kultur so groß, dass sie den Forschern zufolge auf die gleichzeitige Anwesenheit verschiedener Gruppen und möglicherweise auch Homininarten in der Region hinweisen, die sowohl aus Afrika als auch aus Eurasien nach Arabien gekommen sind. Das bestätigen auch die Fossilien der Tiere. Die meisten von ihnen sind afrikanischer Herkunft, aber es gibt auch solche, die aus dem Norden kamen.
