S.M. Gaither
A TWIST OF THE BLADE
Copyright © 2021 by S.M. Gaither
Cover © Alice Maria Power
Character art © Natalie Bernard
The maps © S.M. Gaither
© Зимина Н., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Эландер почувствовал, что рядом с ним кто-то умирает.
Если бы он мог отрешиться от этого ощущения, он бы с радостью это сделал. Однако даже после изгнания из пантеона богов он по-прежнему замечал любое движение жизненной энергии и осознавал всю мимолетность существования в этом мире. Выходит, что всем известная фраза о том, что жизнь человека висит на волоске, имела под собой основание. Причем этот изогнутый, тонкий и непрочный волосок был готов порваться в любой момент.
Когда-то Эландер чувствовал непосредственную связь со всеми хрупкими жизнями, но теперь это осталось в прошлом, поскольку он уже не являлся Богом Смерти.
Он уже не был Керсе. Прошло столько времени с тех пор, как его называли этим именем, что было странно даже думать об этом. А ведь когда-то оно было придумано людьми, искренне поклонявшимися ему. При этом его настоящее имя было намного древнее и сложнее, что вносило некоторый диссонанс в его нынешнее существование.
Кем же он являлся на самом деле?
Последним его псевдонимом стало человеческое имя: Эландер. Он отзывался на него в течение многих десятков лет, и в принципе оно было ничем не хуже других. По большому счету, он не придавал особого значения именам. За все время его существования их насчитывалось великое множество. И, по всей вероятности, впереди будет не меньше…
Если его жизнь не прервется.
Естественно, это если висело над ним как дамоклов меч, когда он прогуливался по своему пристанищу, которое время от времени становилось его домом.
Забвение. Тоже довольно противоречивое название. Всего одно слово, чтобы охарактеризовать это темное, пропитанное магией место, не поддающееся логике. Люди просто обожали давать простые названия самым опасным и сложным явлениям. Наверняка они бы окрестили белые столбы, поднимавшиеся из земли, деревьями, а переплетенные серые поросли с шипами – кустами. Не обращая ни малейшего внимания на тот факт, что у них не было корней и они не росли.
Да и как им расти?
Ведь почва в этом заброшенном уголке была лишена питательных веществ. А кроме того, здесь не было воды, и солнце не проникало сквозь толщу ядовитых облаков над головой Эландера.