Куда бежать?! Быстрее! Боже, ОН меня найдет!
Судорожно сжимаю в ладони медный ключ с золотым напылением, да так сильно, что пальцы пронзает резкая боль. Подхватив длинную бархатную юбку, бросаюсь вперед. Не чувствуя ног и не различая незнакомой дороги в кромешной тьме, я лишь молюсь о том, чтобы ОН не догнал меня.
Громкий скрежет когтистых лап по каменистым полам и… моих обнаженных лопаток касается горячее дыхание чудовища. Где-то внутри меня все еще теплится надежда. Надежда на то, что есть шанс убежать от зверя. Но уже спустя минуту, полностью потеряв все ориентиры, я не так в этом уверенна. Неужели я не успею?
Где же эта проклятая дверь?! Каждый раз она разная. Как я ее найду?!
Силясь перевести тяжелое дыхание, останавливаюсь. Ладонь инстинктивно тянется к горлу, будто от этого дышать станет легче. Негромкий шорох заставляет затаить дыхание, и я поспешно оборачиваюсь, интуитивно чувствуя чьё-то незримое присутствие. От порывистого движения мои золотистые локоны плетью ударяют по обнажённой коже плеч и спины.
Неожиданно прямо в полуметре от меня вспыхивают ярко-зеленые глаза, после чего раздается негромкое, но раскатистое «мяу».
– Касси? – шепчу дрожащим голосом, в котором слышится хорошо различимая надежда. – Это ты?
Вместо ответа моих ног касается пушистая гладкая шерсть. Моя кошка… Животное, будто понимая всю опасность происходящего, прикусывает острыми зубами кожу на моей щиколотке, отрезвляя достаточно ощутимой болью.
– Ай! Больно! – вскрикиваю от неожиданности, но не раздумывая, тут же следую в темноте за огненной кисточкой хвоста своей домашней любимицы. С ее появлением, я чувствую, как поднимается волна ни с чем несравнимого облегчения, которое живительным бальзамом обволакивает испуганную мечущуюся в потемках душу. Еще не все потеряно! Я выберусь отсюда, чего бы мне это не стоило! Касси обязательно покажет дорогу. Следуя за четвероногим другом, петляю по скрытым в темноте каменным коридорам, ощущая через тонкую подошву легких туфель горячую поверхность полов. Когда кошка останавливается, я боязливо протягиваю руку вперед. Подушечки пальцев упираются в резную поверхность. Медленно ощупываю ее.
Дверь! Да! Выход – он здесь!
Непослушными пальцами нахожу выемку замочной скважины и пытаюсь воспользоваться ключом. Негромкий скрежет и… он едва не проваливается в слишком большое отверстие.
