Мария-Антуанетта – младшая дочь императора Священной римской империи Франца I и его жены эрцгерцогини Марии-Терезии. Родилась 2 ноября 1755 во дворце Хофбург в Вене. Днем ранее в Португалии произошло мощное землетрясение, которое за шесть минут превратило Лиссабон в руины и унесло жизни около девяноста тысяч человек. Страшное предзнаменование, на которое обратили внимание лишь спустя несколько десятилетий!
Счастливое, беззаботное детство не предвещало никакой беды. Мария-Антуанетта росла в обстановке всеобщего обожания и благожелательности. У нее было 15 старших братьев и сестер, с которыми она весело проводила досуги. Получила прекрасное домашнее образование, включавшее историю, математику, иностранные языки, основы различных искусств, а также рукоделие и умение вести себя в обществе. По отзывам современников, особым рвением в учебе не отличалась. Бойкую, беспокойную девочку больше интересовали танцы и развлечения.
По воспоминаниям, в октябре 1763 императрица Мария Терезия пригласила семилетнего Моцарта выступить перед королевской семьей в Шёнбрунне – летней резиденции австрийского двора. Публика была восхищена игрой музыкального вундеркинда. После концерта Мария Терезия усадила мальчика себе на колени и поцеловала в щеку. Маленькая эрцгерцогиня Мария-Антуанетта, которая была старше Моцарта всего на три месяца, взялась показать гостю внутренние покои дворца. В одном из залов он поскользнулся и упал на натертом до блеска паркете. Девочка любезно помогла ему встать. Вольфганг-Амадей в ответ сделал ей предложение: «Вы так добры ко мне… Я хочу на Вас жениться, когда вырасту!» Мария-Антуанетта со смехом рассказала матери о забавном приключении. Императрица поинтересовалась у дерзкого мальчишки: «Почему ты хочешь жениться на Ее высочестве?» Юный гений склонился в галантном поклоне: «В знак благодарности!»
Ответ от души рассмешил тщеславную Марию-Терезию. Уже тогда она питала в отношении младшей дочери самые честолюбивые планы. В самом деле, сестры Марии-Антуанетты быстро и удачно вышли замуж: Мария Кристина – за регента австрийских Нидерландов; Мария Амалия – за принца Пармы; Мария Каролина – за короля Неаполя Фердинанда. В 1770 настала очередь Марии-Антуанетты. Девушку сосватали за Луи-Огюста (1754-1793) – внука Людовика XV, наследника французского престола и будущего короля Людовика XVI. Союз казался особенно престижным, поскольку Франция в то время являлась самым сильным государством в Европе. Мария-Терезия от души пожелала дочери счастья: «Постарайтесь принести французам так много пользы, чтобы они могли сказать, что я послала им ангела».
