В то время когда произошла эта история, были мои родители ещё совсем молодыми. Только-только поженились, и двух месяцев не прошло. Отец в то время увлекался охотой, рыбалкой и частенько пропадал в лесу или на речке. Мать долго уговаривала взять её хоть разок на охоту, но отец ни в какую.
– Не женское это дело с ружьём по лесу ходить.
– Да я ведь не буду мешать…
– Нет-нет… Вот на рыбалку пожалуйста. На охоту нет. Мало ли что может в лесу случиться.
И всё же однажды маме повезло. Напарник по охоте приболел, и отец наконец решился взять её с собой.
– Медведей будешь отгонять, – шутил он. – А станешь ныть, в лесу оставлю.
– Не оставишь, – обнимает отца мать.
– Это почему же?
– Потому что любишь.
Мама, насколько хватало сил, старалась от отца не отставать. Видно было, что не легко ей по чащобе пробираться. Ну а отец все дальше и дальше уходил в лес, уводя за собой уже уставшую молодую жену. Конечно, он не знал лес на все пять, разве только на троечку с плюсом.
Побродив часа три-четыре по лесу, отец решил возвращаться. Присели они с мамой на травку, перекусили и направились в обратную сторону, как им казалось. Шли они, шли, а лес и не думал заканчиваться. Уже и по времени они дважды могли вернуться, но… Вскоре они оба поняли, что заблудились.
Отец вздрогнул от крика матери.
– Лёня, смотри, вокруг нас одни змеи, смотри их же тысячи.
Все вокруг шевелилось. Казалось, весь лес ожил. Змеи были везде. Они ползали вокруг ног и недовольно шипели. Они свисали с деревьев как новогодние гирлянды. Змеи. Змеи. Змеи.
– Стой не шевелись, это гадюки, похоже, мы забрались на змеиную свадьбу. Держи ружье.
Отец отдал матери ружьё и взял её на закрошки. Мать, обхватив шею отца, боялась не только пошевелиться, но и дышать.
– Никогда не думала, что у нас с тобой будет такой конец, – испуганно прошептала мать на ухо отца.
– Да, плохо дело, – прошептал отец в ответ, – один-два укуса и всё, не выйдешь отсюда.
Отец был в болотных сапогах и, осторожно ступая между змей, нёс мать, ружьё и два рюкзака. Отпускать мать на землю было нельзя, и он из последних сил держался и брёл по змеиному ковру.
– Леонид, смотри, избушка.
