* * *
Ноги несли ее быстрым бегом по лесу, перескакивая через корни и поваленные деревья. Останавливаться было нельзя.
Что-то просвистело в воздухе и ее бросило вперед, сбивая дыхание. Упав на четвереньки, она, не раздумывая, заставила себя подняться и бежать дальше.
Где-то впереди шумела река – если бы ей удалось добраться до нее, то бушующее течение помогло бы ей скрыться от ее погони. Спотыкаясь от боли и чувствуя кровь, текущую по спине и животу, женщина двигалась вперед, пока не выбежала к небольшому обрыву, под которым бурлила река. Снова прозвучал свист, и новая вспышка боли отправила ее толчком вперед, скидывая вниз.
Всего пару мгновений спустя ледяной поток подхватил ее тело и завертел, унося прочь.
Когда ее преследователи достигли обрыва – ее бесчувственное тело уже унесла река.
– Твою мать! Упустили таки! – ругнулся тот, что был моложе второго, вооруженного луком. – Что делать будем?
– Возвращаться. – кратко ответил лучник. – С теми ранами, что я ей нанес – она если не мертва уже… умрет через час-полтора. И то, если не утонет в этих водах.
Мужчины переглянулись и направились обратно к своим.
– Жаль, оружие ее не забрать… – вздохнул молодой парень, поглядывая на свое ржавое мачете. – Я б ее мечик себе забрал.
– Если бы да кабы. Пользуйся тем, что есть. Не нравится – ищи сам. – лучник махнул в сторону реки. – Тело ее вынесет где-нибудь… может, километрах в пятидесяти отсюда, если повезет с таким-то течением… И то, не факт, что мечи останутся на ней.
– Любишь ты портить настроение, сука…
– Молчи, Болт! Помни с кем разговариваешь. – шлепнул напарнику подзатыльник мужчина. – А то расскажу Танку, и будешь потом месяц туалеты драить да блевотину отчищать с полов.
Парень сжал челюсти и промолчал. Получать новую порцию тумаков ему очень не хотелось.
* * *
Марьяна с трудом выплыла к берегу реки, почти не ощущая своего тела из-за долгого пребывания в ледяной воде. Дышать было невыносимо больно.
Наконец, она оказалась на каменистом берегу, и ее вырвало кровью и водой.
Женщина посмотрела на торчащий из живота обломок стрелы, угодившей ей в спину и пробивший ее тело насквозь. Схватившись за кончик, она потянула, стараясь не закричать от боли. Стрела выходила очень медленно, и ослабевшие пальцы то и дело скользили по крови.
