Мягкий зеленый свет струился из старой настольной лампы. За широким дубовым столом, облокотившись на свои руки, мирно дремал молодой мужчина. Стены его кабинета от пола до потолка закрывали карты нашей необъятной родины, а также ближнего и дальнего зарубежья. Каждая мигала бесчисленными цветными огнями. Больше других выделялись оранжевые огоньки – их свечение пульсировало, требуя внимания, но юноша спал, без снов и тревожных мыслей.
Часы показывали начало двенадцатого ночи, хотя за стеной явно кипела жизнь. В какой-то момент дверь распахнулась и в нее вошли двое молодых людей.
– Вы только подумайте! Спит! Слушай, Миш, может тоже подремать? – мужчина опустился в кресло и устало закрыл глаза.
Ранние морщины в уголках глаз говорили о всех прелестях тяжелой умственной работы. В свои неполные тридцать Антон успел сделать карьеру в НИИ, а еще заработал бессонницу и проблемы с суставами, хотя внешне это ничего не выдавало. Он был прекрасно сложен, силен, а карие глаза всегда светились озорной искрой и какой-то совсем детской наивностью. Но на фоне своего коллеги он казался совсем тщедушным, ибо тот полностью оправдывал свое имя и очень точно напоминал хозяина тайги.
Михаил прошел за второй рабочий стол и сразу внимательно погрузился в изучение новых данных, пришедших на его электронную почту. Взгляд его был сосредоточенным и напряженным. Даже сидя молодой человек производил неизгладимое впечатление. Почти двухметровый гигант был не только высок, но и силен. Густая, коротко стриженная шевелюра открывала широкие скулы и яркие голубые глаза.
На минуту в комнате воцарилась полная тишина, и тут мужчины услышали сигнал. Антон и Михаил переглянулись. Затем огни в нескольких местах изменили цвет – сначала одна, потом вторая, а затем еще три точки из оранжевых стали красными. Антон вскочил со своего кресла и со скоростью дикой кошки бросился к карте.
– Блин, не может быть! Это же ключевые! Посмотри, кто у нас там по этим координатам? Черт. Буди этого следопыта!
Михаил быстро поднялся со стула и уже собрался было толкнуть спящего коллегу, как тот подскочил и с невозмутимым видом уставился на ребят.
– Что?! Как прошло совещание? – начал сыпать вопросы коллега.
Вид у него был явно потрепанный. Лицо опухло, под глазами виднелись синяки, что свидетельствовало о многочисленных беспокойных ночах, проведенных в недрах института. Коллеги молчали и напряженно смотрели друг на друга.
