Ритмичный стук копыт разрывал ночную тишину, эхом отдаваясь от
ближайших скал и склонов. Хоть ландшафт южных Имперских земель и не
был так сложен, как в центре страны, дороги у скал и на зелёных
лугах всё равно были сложны и трудно различимы. Среди этих голых
скал и пустых дорог стремительно движущаяся группа наездников
выделялась своим ярким светом кристаллов.
Их яркий огонёк словно маяк указывал на их положение на этих
безлюдных ночных дорогах. Однако иначе наездники поступить не
могли. Несясь на пределе скорости их лошадей, они освещали путь
впереди, обходя препятствия и обрывы. Их огонёк быстро проносился
между множества холмов и скал, двигаясь в определённом направлении.
Эта группа не останавливаясь двигалась к центру границы Империи
Кортолии и Королевства Ральдии.
Прошёл всего день с того момента, когда в столицу Империи прибыл
вестник со страшной новостью, в сопровождении буйственной и
неуёмной силы. Это событие подняло на уши всех – от обычных
горожан, до дворян и верхушки власти. Никто не оставил без внимания
появление в самом сердце страны истерзанного и обезумевшего
посланника с угрозой на устах.
В связи с этим, ещё до того, как была организована встреча
совета девяти, по наставлению главного стратега Катрин были
отправлены разведывательные отряды. Их единственной целью было
подтверждение или опровержение заявления о сокрушительном поражении
трёх главных крепостей на границе, ведь прямой связи с ними не
было. Из-за небывалого переполоха в столице, эти группы были
собраны в самые кратчайшие сроки и как можно ближе к границе.
И одна из этих трёх групп сейчас и двигалась по маршруту прямо к
крепости в центре границы. Дюжина солдат даже не была достаточно
вооружена, чтобы вести бой. Минимум снаряжения, лишь бы добраться
до крепости как можно скорее и сообщить об увиденном с помощью
кристалла связи. С этим заданием и ответственностью они не жалели
ни своих лошадей, ни собственных сил. Однако ощущение, что они
двигались навстречу чему-то ужасающему, никак не покидало даже
бывалых солдат. Эта атмосфера нагнетала, а уставшие наездники,
ощущая её, только крепче сжимали поводья.
За время оставшегося пути пересечённая местность никак не
изменялась, дорога всё так же виляя меж скал и пологих холмов. Хоть
они и не видели дальше, чем могли осветить кристаллы в их руках,
наездники не сбавили скорость. И так продолжалось ещё некоторое
время, пока они не вышли на равнину. Значительно более ровная
местность и появившаяся прямая каменистая дорога чётко говорили о
том, что до крепости было уже рукой подать…
