Она понизила скорость своего белого Renault – впереди был поворот – и снова краем глаза залюбовалась блестевшим на пальце колечком. Маленькое обручальное кольцо с бриллиантом привело в восторг двоюродную сестру, у которой она провела вчерашнюю субботу.
– Мы так за тебя рады, – целуя девушку в обе щёки и почти плача, говорила Катя, оглядываясь на широко улыбающегося мужа и длинноногую дочку-подростка, стоявших на пороге зала.
Они не дали ей даже войти – сразу кинулись на шею.
– Кто он? Тёть Лена сказала, что красивый и богатый! – это Катя, которую при таких словах шутливо ущипнул за ухо муж.
– Он за границей жил? – это Ксюша, племянница. – А в какой стране, в каких городах?
– Главное, чтоб бизнес был надёжный, – веско заметил Сергей. – И чтоб руки тем концом.
– Ой, кто бы говорил! – покосилась на мужа Катя. – А кто мне плитку на кухне обещает вторую неделю приклеить?
Гостья смотрела на них и впервые ясно представляла себя замужем. Она так же будет подшучивать над любимым, обнимать и целовать своих детей. Весело было наблюдать, как сестра с мужем и племянницей радуются за неё, двадцатипятилетнюю невесту, от которой, наконец, дождались новости о скорой свадьбе.
– Приезжайте обязательно, – сказала она напоследок. – На помолвку не попали – свадьбу не пропустите!
Сейчас, крепко и уверенно держась за руль своего автомобиля, девушка испытывала то же чувство: безмятежную радость. Её светлые мысли, усиливающиеся от созерцания пустой автотрассы и кудрявых, росших по обеим сторонам, берёз, сквозь узорчатую крону которых глядело яркое июльское солнце, резко оборвало появление красной десятки.
Машина вылетела навстречу из-за поворота на огромной скорости. И девушка, вцепившись в руль и крутанув его, чтоб избежать столкновения, вдруг ясно поняла: свадьбы не будет.
Последним, что она увидела, были взлетевшие в ясное голубое небо белые стволы берёз и красный цвет, заливший мир вокруг: десятка? Или… кровь? И отчего-то, ощутив мощный удар по голове, она подумала: «Это было. Это уже было…»
– Было, – словно эхо, повторил вслед за нею голос. Той – другой – девушки, глядевшей на неё из зеркала…
