Рюрик положил начало русской государственности и стал первым в правящей династии Рюриковичей. Он объединил северо-западные восточнославянские племена. Границы государства при Рюрике простирались на севере от Новгорода, на западе – до кривичей (Полоцк), на востоке до мери (Ростов) и муромы (Муром). При Рюрике продолжился процесс формирования государственности, что проявлялось в разложении родоплеменных отношений. Военная демократия являлась особенностью тогдашней формирующейся политической системы. Военная демократия – это форма политического устройства поздней первобытности. Она характеризуется упрочением власти вождей (князей). На последней стадии развития военной демократии наблюдается постепенное превращение выборных вождей (князей) в наследственную власть (монархию).
Согласно летописи, Ладога названа резиденцией Рюрика Согласно этой версии. Возможно Рюрик сидел в Ладоге до 864 года, и лишь после этого основал Новгород.
862 – летопись свидетельствует о призвании варягов. Согласно летописи, ильменские словене, кривичи, меря и чудь платили дань варягам, но в дальнейшем они были изгнаны. В результате между племенами начались распри и было принято решение вернуть их обратно.: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». Избрались трое братьев: старший, Рюрик – в Новгороде, Синеус – на Белоозеро, а третий – Трувор, в Изборск. 862 годом летопись датирует образование второго центра русской государственности – Киевского княжества Аскольда и Дира. Традиционно считается, что Аскольд и Дир – это дружинники Рюрика. Они Рюрика и заняли Киев (племенной центр полян). Ныне легенда об исходе Аскольда и Дира от Рюрика признается неисторичной. Скорее всего Аскольд и Дир были представителями местной династии.
Существуют две ключевые гипотезы образования Киевской Руси. Норманнская теория – государственность привнесена извне варягами братьями Рюриком, Синеусом и Трувором. Авторами являлись: Г. Ф. Миллер, А. Л. Шлёцер, Г. З. Байер (немецкие историки). Антинорманнская теория — основоположником был
