– Макс! – закричал Алекс за моей спиной. – Берегись!
Офицер Шуваловых выскочил из кустов и выстрелил в меня из небольшого пистолета. Удар в грудь был таким сильным, что я едва не упал.
Но ещё рано умирать. У меня есть ещё целых полчаса до очередной смерти.
Алекс пристрелил напавшего и торопливо подбежал ко мне.
– Макс! Ты как?
– Ещё жив, – ответил я.
Тот идиот всегда палил в одно и то же место, раз за разом. Я просунул руку под бронежилет и потёр отбитую грудь. В следующий раз надо будет подложить туда ещё что-нибудь, чтобы было помягче.
Эту смерть я научился легко избегать. Со следующей посложнее.
– Я думал, ты опять броню не надел, – Алекс выдохнул с облегчением.
– Идём! – приказал я.
Штурмовики из моего дома зачистили окрестности дворца Шуваловых. Бой шёл уже внутри пятиэтажного дворца, покрытого мраморными плитами. Снаружи, среди цветочных клумб и аллей фруктовых деревьев, лежали тела.
Наших среди них было намного меньше.
На третьем этаже дворца раздался взрыв. Немногие уцелевшие стёкла со звоном высыпались наружу. Кто-то в форме генерала из армии Шуваловых вылетел из окна и приземлился в клумбе.
Полёт генерала моя гвардия встретила радостными криками. Из выбитого окна высунулся штурмовик в тяжёлой броне и начал размахивать знаменем с грифом, гербом моего рода.
Я пошёл дальше по новенькой каменной плитке, на каждой из которых был нарисован скачущий единорог, герб Шуваловых. Если бы граф вместо плитки потратился на оборону, войска моего дома не смогли бы так легко высадиться на острове.
Но никто даже подумать не смел, что найдётся хоть один безумец, способный бросить вызов Пятиглавому Орлу – самым могущественным семьям империи, куда входили и Шуваловы.
Нашёлся. И мне плевать, насколько они сильны. Я закопаю их всех.
– Паха! – позвал я, когда подошёл к украшенным дубовым дверям главного входа во дворец. – Знаешь, что надо сделать?
– То, что я умею лучше всего? – накачанный здоровяк усмехнулся и показал свои увесистые кулаки.
– Именно, дружище. Погнали! Сразу беги направо!
Я распахнул двери и вошёл внутрь.
– Паха! Завали ведьму!
Боевая магичка, которых все называли ведьмами, подняла руки, сгибая пальцы в сложном жесте. Воздух вокруг них начал дрожать от жара. Ещё немного, и она меня испепелит.
Но при виде бегущего на неё Пахи, ведьма сбросила заклятье и попыталась закрыться полупрозрачным барьером.
