Ночь. Тусклый свет фонаря. Потрескивание старой магазинной вывески, навязчивый звук которого болезненно въедался прямо в мозг.
Они стояли толпой, окружив меня. Их было много. Их силуэты слабо очерчивались при минимальном освещении. Человек тридцать, не меньше. Я не видела этих лиц. Я не хотела рассматривать их. Меня наполняла ужасом эта состоявшаяся атмосфера.
Их выкрики. Их поддержка. Их жажда увидеть настоящее преступление.
Их глаза горели во тьме, словно хищные звери, затаившиеся в засаде.
Их улыбки искажали гримасу.
«Убей его!»
«Убей же его!»
«Давай-давай, чего же ты ждешь?»
Это то, что мне удавалось расслышать.
Я стояла на полусогнутых, дрожала от холода и страха. Их ненависть не разжигала в моем сердце огонь, а одобрение – не внушало индульгенцию.
До этого момента я думала, что делаю все правильно, но теперь…
Теперь я стою над почти безжизненным телом. Он дышит, но не может сдержать хрип. Он ничего не говорит, но глазами умоляет отпустить его. Толпа слепа к таким жестам, они сделали свой выбор.
В моих руках меч. Кончик оружия постукивал об асфальт, держась в такт моим судорогам.
Я ведь сама хотела этого и хочу до сих пор. Мне приятно видеть его страдания. Он получил заслуженное. То, чего давно добивался. Он получил возмездие. Если не мной, то кем-то другим.
Нет. Нет-нет. Это… это я прощаю сама себя. Это… это я оправдываю свою ошибку. Я пытаюсь внушить себе успокоение.
Толпа не утихала.
Они вскидывали кулаки, пытались приободрить меня.
«Убей! Убей! Убей!»
– Я… не могу… – тихо сказала я, но никто не услышал.
«УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!»
Отдышавшись, я попробовала снова: – Я НЕ МОГУ!
Этот крик вырвался из меня, словно освободившись от оков ненависти, злости и жажды мщения. Я умерла морально, но не физически. Это признание – мое подтверждение жизни. Я все еще достойна существования.
Я сама управляю своей жизнью и могу делать что хочу. Я могу сама даровать это драгоценное сокровище, что каждый боится потерять, пока не поздно.
Они смолкли, но ненадолго.
Им не понравилось то, что я крикнула.
Послышались шепоты. Они переговаривались о чем-то между собой.
Теперь их глаза горели пуще прежнего. Они, как и раньше, были прицелены на меня, но теперь я переняла другую роль. Если сначала я была инструментом для зрелища – после сама стала им.
Они подходили все ближе и ближе. Я чувствовала их недоброе намерение. Сжала меч, что было сил, и встала в оборонительную позу.
