Гера нервно пожёвывала сигарету. Два года не курила, держала пачку в сумочке на всякий случай. Этот самый случай произошёл. Рядом тёрся мужичок в шапке. Косился, всё порывался подойти. Гера делала вид, что не замечает. Наконец-то решился. Подошёл, спросил, чего стряслось, не нужна ли помощь.
– Иди на хер! – рявкнула она, и мужичок пошатнулся, будто её голос обернулся яростным цунами, способным сбить с ног. Он посмотрел на помятые и покрытые кровью костяшки пальцев хрупкой девицы и молча ушёл прочь.
Уже была почти полночь, и осенний холодок нахально скользил под пальто. Гера стучала зубами, даже когда выпускала из сухих бледно-розовых губ клубы горячего дыма. Но холода не ощущала. И не хотела возвращаться домой. Могла на целую вечность приморозить пятки к сырой земле у ларька.
– Да что ж теперь делать? – Гера никогда не разговаривала с собой. А тут вдруг вырвалось. – Сука.
Маленькие глазки любопытной пухлой продавщицы в окошке ларька сверкали и жгли Гере затылок. Укрытие было здесь так себе, следовало прогуляться. Или наконец-то вернуться домой. Всё-таки челюсть могла вот-вот отвалиться. Гера нахмурилась и обхватила фильтр большим и указательным пальцами, оттопырив все остальные. Сжала сигаретку, бросила её под ноги и направилась к дому, оставив за спиной тлеющий огонёк.
Оказавшись напротив подъезда, Гера потянулась к новой сигаретке, но тут же отдёрнула руку, вспомнив, что запаска была одна-единственная. Нахмурилась, опустила глаза и нехотя вошла внутрь. Поднялась по лестнице в направлении лифта и заметила у верхней ступеньки приоткрытую дверь – обычная дверь от квартиры с покосившимся и посеревшим от пыли номером девятнадцать.
Никогда не замечала эту дверь, подумала Гера и продолжила путь к лифту. Однако хриплый мужской стон заставил её остановиться. Он лился из этой самой двери и как бы взывал о помощи. Гера поддалась зову, лишь бы не возвращаться домой.
Чёрная металлическая дверь с жалобным скрипом открылась. Под ней вниз, к длинному тёмному коридору вела лестница. У подножия лежал паренёк в майке и трусах, он держался за нижнюю ступеньку.
– Какого… – Гера начала спускаться по необъяснимо длинной лестнице, вглядываясь в, казалось, бездонную яму. Слишком глубокую яму для подвала обычного многоквартирного дома. – Откуда это всё?
