Последние девять лет она считала прожитыми без страхов и суеверий. Все предыдущие годы, детство и юность, она принимала за нескончаемый кошмарный сон. Но к счастью и сны имеют своё завершение. Теперь Нора знала, что значит жить спокойно и ничего не бояться – то была заслуга Симона, её мужа, владельца адвокатской конторы.
И это ничего, что он настоял на том, чтобы она после свадьбы забрала документы из юридического и посвятила свою жизнь ему, взявшись с энтузиазмом за домохозяйство, радуя мужа изысканными блюдами. Главное, он дал ей почувствовать, что значит жить безо всяких фобий. Теперь она не баррикадировала дверь, как в детстве – так в своё время учили её родители, они считали, что за пределами дома бродят духи, способные причинить вред семье. Они внушали ей, будто она должна быть начеку круглыми сутками – ведь никогда не знаешь где подстерегает опасность.
Родители не одобрили бы её замужества, будь на месте Симона кто-угодно. Появление чужого мужчины в семье только усилило бы в них беспокойство, но судьба распорядилась по-своему: за год до знакомства с Симоном умерла мать Норы от сердечного приступа, а затем через три с половиной месяца за ней ушёл отец.
Симон, замечая в избраннице угнетённость от пережитого в детстве, настоял на психологической помощи и отыскал хорошего специалиста, чтобы Нора могла хоть немного забыть о своём травмирующем прошлом.
– Мои родители всегда чего-то боялись, – вспоминала Нора. – Им кто-то сказал, будто зло от дома отпугивают формы из стекла. И чем больше будут размеры этого стеклянного оберега, тем он сильнее. В течении двух, а может трёх лет они собирали стеклянную тару – бутылки: из-под шампанского, зелёные, прозрачные – любые, затем выстраивали из них фигуру в нашем дворе, скрепляли каждую бутылку между собой… Это уродство выросло метров до полутора. Мои родители были далеки от искусства – женщина из стекла напоминала поделку школьника: бесформенная, со скошенным ртом из чёрных набитых осколков… Когда я сказала, что она похожа на старую ведьму, они разозлились и наказали меня.
Ужин на две персоны был по случаю девятилетия брака. Напротив стола, залитого озёрами эпоксидной смолы, полыхал языками пламени электрокамин с большим трёхгранным экраном. Его включали, чтобы создать определённую атмосферу. Симон слушал жену всякий раз с долей сострадания на лице, давал ей выговориться. За его киванием Нора не замечала, что на самом деле сейчас он думает о работе и других проблемах, и всё-таки она не умолкала:
