Неожиданно я начинаю хохотать. Громко, хрипло, визгливо. Торопливые прохожие с возмущением и брюзгливостью отворачивают головы. Однажды на улице я встретил двух слепцов – они тоже шли и громко смеялись, размахивая веселыми руками. В дряблых веках ворочались мертвые глаза. Ничего в жизни не видел я более страшного. Ничего более возмутительного. Хохочущие уроды! Хохочущее несчастье! Какое безобразие. Если бы не страх перед отделением милиции, я бы надавал им оплеух. Горе не имеет права на смех.
А. Мариенгоф
Начало февраля. Восточная Сибирь. Стоит дикий мороз. В водосточных трубах стаей волков отзывается вьюга, а от беспощадного холода смерзаются ресницы. Небо в этот вечерний час уже смольно черное. Время от времени оно ненадолго показывается из-за густых клубов тумана, нависающих над затерянным в глуши моногородом, а затем вновь исчезает.
От теплого света одного фонаря к другому по обледенелой улице короткими перебежками движутся двое. Это восьмилетний я и моя мама.
Я семеню чуть позади и при каждом порыве ветра стараюсь спрятаться за силуэт родителя. Выходит это не всегда, и порой острые снежинки все же больно врезаются в лицо.
Очередной марш-бросок. Мимо мелькают тесно прижавшиеся к друг другу мрачные покосившиеся хрущевки и недостроенные бараки. Снег тоскливо хрустит, когда я опускаю на него подошвы валенок. Кратковременный отдых. Доля секунды, чтобы перевести дыхание и побежать дальше. Я погружен в свой внутренний мир.
«Странно, – думаю я, – ни в одной из книжек с картинками не нарисовано места, где было бы столь же холодно, как в нашем городе. Разве что на Северном Полюсе. Правда, там живут лишь белые медведи…»
Тут голову озаряет фантазия. Чудится будто хозяин арктики вдруг становится моим другом. Прежде я никогда не видел медведей, поэтому представляю его как большую собаку, но только добрее и пушистее. Новый друг защищает меня от напастей со стороны сверстников, а я играю с ним и кормлю с ладони. А еще я тут же воображаю удивление одноклассников, которые увидели, как я въезжаю во двор школы на белоснежной спине полярного мишки.
Замечтавшись, совсем забываю следить за дорогой и тотчас же ступаю на гололед. Ноги начинают разъезжаться. Словно бы в отместку за случайную потерю реакции яростно вскипает вьюга и вместе с клубами снега врезается в наши темные силуэты. На секунду ноги отрываются от асфальта, но уже в следующее мгновение сильным порывом ветра мою тушку, что есть силы бросает обратно на лед.
