Не трожь дракона! Это на Новый год

Любите ли вы зимний солнцеворот так, как любит его моя матушка? Запечённые яблоки, аромат корицы и мандаринов, огоньки, весело подмигивающие с каждой лавки, и предвкушение нового старта, нового года, в котором уж точно всё будет лучше, чем в прошлом.
Ненавидите ли вы зимний солнцеворот так, как ненавижу его я? Сначала беготня по лавкам и рынкам, готовка и уборка до изнеможения, дразнящие ароматы из каждого шкафчика на кухне и вечное «Не трожь! Это на Новый год!». А потом толпы родственников, любимых и не очень. И всем надо радостно улыбаться. Даже тем, кого хочется обнять до хруста шейных позвонков. А уж про классическое «доедание» слегка заветревшихся салатиков и подсохших тортиков в течение недели после праздников и вспоминать не хочется. Диету, чтобы привести себя в порядок после этого аттракциона невиданной щедрости, я за месяц до праздника подбирать начинаю. А на всевозможные деликатесы и два месяца спустя смотреть не могу.
Вот и в этом году всё шло по заранее утверждённому плану. Кем утверждённому? Так моей почтенной матушкой. У неё, видите ли, с Днём зимнего солнцеворота связано множество прекрасных воспоминаний и не менее восхитительных ожиданий. Поэтому празднуем всегда с размахом. Чувствуете подвох? Воспоминания и ожидания у неё, а страдать должны окружающие. А поскольку живём мы с ней вдвоём, то страдаю всегда я. Зато с размахом...

ГЛАВА 1. Время, когда путеводные звёзды сходятся в сугробе

– Ну ма-ам, – безнадёжно протянула я, бросив бесполезные попытки достучаться до здравого смысла и воззвав к милосердию. – У меня через три недели отборочные испытания для практики. Мне готовиться надо! Чем тебе эта корица не угодила?!
Я потрясла над головой увесистым мешочком с корицей. В воздух взметнулось облачко ароматной пыли.
– Всем не угодила, – отрезала матушка. – Неизвестно, сколько она валялась в том ящике. Наверняка выдохлась давно. Кроме того, там рядом стоял пакет с сушёным чесноком. Ты же не хочешь, чтобы запечённые яблоки пахли чесноком, а не корицей?!
– Да не пахнет она чесноком! – возмутилась я, чихнув.
– Это только так кажется, – припечатала она. – Живо на рынок.
– Мам, но испытания...
– Ты и так всё знаешь. Полгода из книг носа не показываешь, все экзамены на «отлично» сдала. Можно денёк-другой и с семьёй побыть.