Четвёртый месяц 723 г. от начала Стужи.
Они дважды проверили всё, как обычно, прежде чем подойти к зоне подготовки у развилки коридора, как всегда уводящего Эрика направо, а Рагну – налево.
– Ты меня видишь?
– Да. Ты меня?
– Да.
Эрик скользнул пальцами по её руке, проверяя разъём под кожей, а потом она сделала для него то же самое.
– У тебя новый эликсир, так? – Рагна, сощурившись, разглядывала шприц. От неё никогда ничего не ускользало.
– Да. Экспериментальный. Из рогов эвеньев и хаарьей желчи. Пока не испытан… Но кропарь, который дал мне его, сказал, что всё должно пройти как по маслу.
Рагна покачала головой.
– Мне это не нравится. Зачем ты всё время лезешь на рожон? В прошлый раз всё и так было отлично.
Он пожал плечами:
– Путь – это развитие. Развитие – это путь. Неужели тебе самой не любопытно?
– Любопытство? Я бы назвала это по-другому. Тягой к саморазрушению, например. Или попросту глупостью, – она всё равно нажала на поршень шприца, потому что ему было не с руки, как делала каждый раз перед охотой. Эрик судорожно вздохнул, поморщился.
– Да брось, – он потянулся, чувствуя, как новый эликсир растекается по венам, горячий, щекочущий, едкий. – Всё будет отлично. Я доверяю этому кропарю.
– Лучше бы ты мне так доверял. Я, в отличие от него, не даю самоубийственных советов.
– Тебе я доверяю больше, чем себе, и ты это знаешь.
Она кивнула и протянула ему руку разъёмом вверх.
– Мне как обычно.
Некоторое время они посидели рядом, оперевшись друг на друга, ожидая, пока эликсиры подействуют, а препараты в их телах запоют, откликаясь на горячий разгон крови, быстрее бегущей по жилам.
Вдруг Рагна коснулась его руки, и он крепко сжал в ответ её пальцы.
– У меня дурное предчувствие, – тихо сказала она. – И в последнее время оно, знаешь ли, усиливается.
– Не о чем волноваться, – откликнулся он, хотя вовсе не был в этом так уж уверен. – Всё будет, как обычно. Мы всё проверили. И…
– Я не об этом. – Рагна на него смотрела. Её глаза, синий и золотистый, были устремлены куда-то вбок, как будто там, на белой стене, творилось что-то, что не дано было разглядеть никому, кроме неё одной. – Я о том, что творится в последнее время, Эрик.