Перед самым Рождеством Алисе приснился удивительный сон. Это был светлый и красочный сон. Это был один из тех незабываемых снов, которые маленькие девочки помнят потом всю свою жизнь, сладко закрывая глаза и представляя себе его продолжение. Сон был теплый и мягкий, словно бабушкино пуховое одеяло. Он окутывал Алису с головы до ног и ей совсем не хотелось просыпаться, хотя уже целых пять минут громко и настойчиво звонил будильник. Алиса еще сильнее закуталась в одеяло, стараясь хотя бы еще на одну минуточку продлить его, но будильник был неумолим и продолжал настырно трезвонить.
Наконец Алиса открыла глаза и с грустью подумала, что все хорошее непременно когда-нибудь заканчивается. Эти мудрые слова пришли в голову Алисы сами собой, и она была удивлена, как же ей удается быть такой разумной в это раннее утро?
Ей хотелось еще немного понежиться в постели, и она с удовольствием потянулась, наслаждаясь лучиками солнца, пробивающимися сквозь занавески.
– Алиса! Просыпайся! – донесся из кухни голос мамы.
В доме чудесно запахло ароматным кофе и жареным беконом, который мама, по обыкновению, готовила каждое утро. И хотя Алиса не любила по утрам бекон с тушеной фасолью, ей все равно приходилось его есть, хотя бы потому, чтобы не рассердить этим маму.
Она мечтала, что когда-нибудь, в далеком-предалеком будущем, она придет в кофейню тетушки Элизабет Хиггинс и съест перед школой две румяные французские булочки, осыпанные сахарной пудрой и ароматной корицей. Эти чудесные булочки она подолгу разглядывала через большое, потемневшее от времени окно кофейни, которая находилась напротив церкви святого Павла.
Ах, как же она хотела съесть эти удивительные булочки, запах от которых разносился далеко-далеко за пределами кофейни!
– Алиса! -сердито повторила мама. – Вставай же наконец!
Голос мамы стал жестким и даже каким-то колючим. Алиса еще сильнее зажмурилась, словно таким вот нехитрым способом она могла хоть на минуточку задержаться там, где были эти прекрасные запахи и волшебная, убаюкивающая теплота.
– Если я повторю тебе еще раз, то ты вероятно пойдешь в школу голодной!
Голос мамы, доносившийся с кухни, звучал приглушенно, но Алисе совсем не хотелось открывать глаза, хотя бы просто потому, чтобы не увидеть эти жирные куски бекона и пригоревшую засохшую яичницу. Наконец, одеяло с жалобным шелестом было сброшено на пол и Алисе пришлось-таки открыть глаза.
