В седьмом царстве, в седьмом государстве сотню лет назад Иван Дурак крестьянский сын женился на царевне. Муж с женой жили как сыр в масле, справляли дела государственные, родили и воспитали 7 дочек-красавиц. И вот царю пришло время уйти в мир иной. Подозвал он дочек к себе по очереди, попрощался с шестерыми, а младшую задержал.
– Переживаю я за тебя, Василиса. Сестёр твоих замуж выдал или к делу пристроил. А тебе встречу со счастьем не организовал. Возьми волшебный коробок. Он мне на твоей маме помог жениться. Будет говорить, какую глупость совершить. А когда счастье встретишь, волшебный коробок больше не используй, не то беде быть. По мне долго не горюй, помнишь же что бывает с теми…
Царь издал последний вздох, дочь обняла его и расплакалась. Но делать нечего, надо жить дальше.
Отгоревала Василиса своё, да потянулась к коробку: «Глупость не подведи!». Открыла её, а оттуда маленький комок света голосом человеческим вещает: «Если в лес пойдёшь, принца на земле найдёшь». «Шкатулка ошибается, принцы в лесу не валяются», – подумала Василиса. Но всё равно щёки припудрила да отправилась куда подарок отца указал.
Идёт девушка по лесу, вдоль тропинки белые одуванчики собирает да дует на них. И вдруг смотрит – обхватив голову руками, красный молодец на тропинке сидит.
– Что ты сударь невесел, что ты голову повесил?
Подпрыгнул молодец от неожиданности, начал волосы ладонями приглаживать. Затем и историю свою поведал:
– Я Иван Царевич Тридцать Третий из девятого царства, девятого государства. Наказал мне отец жениться на Василисе Премудрой. Ума, мол, у неё наберёшься. А покуда мудрым не станешь, домой не возвращайся. Пошёл я в тридевятое царство, три пары железных сапог износил. А дева мне и отвечает: «Иди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что, тогда и выйду за тебя замуж». Я шёл туда не знаю куда, а пришёл сюда. На дерево залез, чтобы осмотреться. Ворона в голову клюнула, я и упал. И где искать то, не знаю что, ума не приложу.
Расхохоталась Василиса.
– Жил был в третьем царстве Федот Стрелец. Бывший царь захотел от него избавиться, вот и давал задания, которые простой человек не выполнит: то золотой ковёр соткать за ночь, то оленя с золотыми рогами найти. Последний приказ таков был: «Пусть сумеет вам добыть То-Чаво-На-белом-свете-Вообче-Не-может-быть». Ничего не напоминает?
