Он медленно опустился на колени и коснулся дрожащей рукой заледеневшего тела своей жены.
– Мы нашли ее слишком поздно милорд, простите, – рядом мялся боец из его личной охраны.
– Что ее понесло за пределы замка, да еще и ночью? – поразился лучший друг герцога Данкварта виконт Лозедин.
Герцог коснулся рукой своей маски – днем он позволил своей супруге убедить себя. И снять защиту с лица. А ночью его супруга предпочла замерзнуть в снегах нежели находится с ним в одной крепости. Будто он не понимает. Будто он не отпустил бы ее.
– Отнесите герцогиню в крепость. Лозедин. Со мной. А вы, – он посмотрел на оставшихся бойцов, – узнайте, что подсказал ей про эту калитку. Кто надоумил, зверь его сожри, выскочить в буран.
– Да, милорд.
Данкварт шагал быстро. Его мучила совесть – он так и не смог полюбить свою супругу. Возможно, именно поэтому он открыл ей свою тайну – не боялся потерять?
– Прекрати, – Лозедин толкнул друга в бок. – Ты не виноват.
– Виноват, Джар, просто ты не все знаешь. Посидишь со мной в кабинете?
– Ты понимаешь, что тебе придется вновь жениться? – осторожно уточнил виконт. – У герцогства нет наследников, у тебя только дочь от первого брака. Император, к сожалению, настаивает на твоем браке.
– Даже не даст мне оплакать супругу, – криво усмехнулся герцог. – Я больше не допущу той ошибки, что свела в могилу…
Голос подвел Рихтера. Да, он не полюбил жену. Но он начал ее уважать, проникнулся ею, стал ей другом. И вот так отплатил. Захотел разделить свое бремя со слабой женщиной, слабак.
Данкварт выпусти в небо огненный шар и тот рассыпался искрами, безмолвно крича о боли и гневе своего хозяина.
В крепость друзья вернулись быстро. Наскоро отдав слугам приказы, Данкварт потребовал чернила и пергамент – отцу своей погибшей жены он намеревался писать сам.
– Подайте вино в кабинет милорда, – коротко добавил Лозедин. – Я возьму книги.
– Да, – коротко ответил милорд.
Пока Данкварт писал одно из самых сложных писем в своей жизни виконт Лозедин листал родовые книги. Надо признать, что имена уже давно отпечатались у него в сознании – совсем недавно он уже помогал другу выбрать жену. И вот опять.
Виконт потер переносицу. А что если пойти иным путем? С Ледяным герцогом все хотят породнится – уж больно он богат. Вот и предлагают юных, невинных, нежных – идеальных. А такие цветы чахнут в промороженной насквозь крепости.
