Пионы Луи, или Золотой миллиард

Марк Кросби вышел из кабинета дяди. Он закрыл за собой дверь и глубоко вдохнул. Марк находился в состоянии шока, и ему реально не хватало воздуха. Все его движения были машинальны, а мозг отказывался воспринимать то, что он услышал – настолько неправдоподобна, фантастична и в то же время чудовищна была полученная информация. Обычно, проходя по многочисленным залам фамильного замка, Марк останавливался, чтобы полюбоваться на великолепные картины дядиной коллекции, среди которых было много подлинных полотен известнейших художников, на китайские вазы, антикварную мебель и различные, как говорила Анна, жена дяди, безделушки, которые на самом деле были бесценными предметами искусства, собранными не одним поколением рода Кросби. Сейчас Марк просто ничего этого не видел, не замечал, он автоматически двигался к выходу, минуя комнату за комнатой. Мысли метались в голове, не находя ни решения, ни выхода из ситуации. Его охватывал какой-то всепоглощающий ужас, казалось, что у него действительно шевелятся волосы на голове. Он механически поблагодарил мажордома, распахнувшего перед ним дверь, и чуть было не прошел мимо своей машины, припаркованной у самого крыльца, на брусчатке рядом с фонтаном – привилегия только для членов семьи, все остальные посетители, а среди них были очень влиятельные особы, оставляли свои машины на специальной парковке перед въездом в парк имения. Но, интуиция все-таки сработала – так откровенно показывать свою растерянность было опасно, а дядя, Марк был уверен в этом, наблюдал за ним из окна. Поэтому молодой человек сделал вид, что его что-то заинтересовало на капоте Бентли, немного постоял, рассматривая это что-то, затем сел за руль и медленно поехал к центральным воротам поместья. У ворот к его машине присоединилась машина охраны, и автомобили понеслись в сторону Лондона.

Марк Кросби был единственным сыном Ричарда Кросби и единственным племянником Алекса Кросби. Алекс и Ричард, два родных брата, являлись, в свою очередь, представителями известного в финансовом мире клана Кросби, уходящего своими корнями глубоко в историю королевства. Они не фигурировали в списке Форбс, но их состояние давно превысило цифры самых смелых экспертных оценок доходов миллиардеров, возглавляющих верхушку этого списка. Старинный аристократический род Кросби не нуждался в признании или пиаре, Кросби избегали публичности, как, впрочем, и все члены круга избранных лиц, к которому они принадлежали…