Водоотводный канал
Сколько в Москве островов? На этот вопрос большинство москвичей ответить не смогут. Скорее всего, пожмут плечами и скажут, что никаких островов в Москве нет и быть не может. Москва – сухопутный город.
Но специалист-картограф видит территорию Москвы другими глазами. Он ответит вам, что островов много и территория Москвы – это… архипелаг!
И это действительно так. Так потому, что под островом мы понимаем ограниченный участок суши, омываемый со всех сторон водой.
Так вот, островов в Москве больше двадцати! Поэтому и слоган, возникший в СССР, – «Москва – порт пяти морей» – это не бравада. Это поэтическое преувеличение. Но на самом деле, по системе каналов водным путём из Москвы можно попасть в те самые пять морей. А в какие моря, подумайте сами. Считайте это упражнением на знание географии.
Среди такого обилия московских островов выделяется один остров, о существовании которого знают практически все. Но далеко не все представляют себе, насколько он интересен и насколько он велик по размерам. Это остров Балчуг.
Остров Балчуг – самый большой остров в Москве. Он находится в буквальном смысле в самом сердце столицы. Прогуляться по нему будет интересно любому. Особенно, если заранее разработать увлекательный маршрут.
Балчуг имеет длину около 4 километров. В ширину он не очень велик, поэтому пройти от одного его конца до другого можно за 1,5–2 часа. Но если вы задумаете изучить исторические достопримечательности, расположенные на острове, то вам не хватит и нескольких дней.
Итак, начинаем экскурс в историю острова. А описание интересных мест вы найдёте в последующих главах.
Происхождение названия Балчуг хорошо известно. Слово имеет татарские корни. Оно означает «болото». Каждую весну во время таяния снегов Москва-река «разливалась». В результате происходили подтопления прилегающих земель в Замоскворечье. В оврагах старого русла Москва-реки скапливалась вода. Окрестные территории в непосредственной близости от Кремля превращались в некое подобие болота. Образовавшиеся «лужи» долго не высыхали. Так что название имеет под собой веские основания. Этот остров ещё называли Садовым, так как когда-то здесь располагались великокняжеские сады. Почему же главным стало название татарского происхождения? Возможно потому, что поблизости в Замоскворечье (а Балчуг – это часть Замоскворечья) располагалась большая Татарская слобода. Да и многие замоскворецкие купцы, будучи православными и обрусевшими, имели татарские корни.