Знак зверя

Однажды я видел настоящий разрыв реальности.

Повезло. В этом не было моей заслуги. Просто случайное совпадение, которое запомнилось на всю жизнь. Точнее, на то время, которое мне ещё оставалось.

Скоростной поезд летел по магистральной эстакаде сквозь ночь, строго по расписанию. Он оставил далеко позади яркое разноцветье столичных огней, стремительно обгоняя россыпи фонариков мелких городков и посёлков. Большинство пассажиров уже спали в мягких креслах, лишь некоторые тихо беседовали или читали книгу.

Внезапно, справа за окнами, показалось холодное, бледное, белое свечение, мерцающее над горизонтом. Оно быстро привлекло всеобщее внимание. Этот необычный свет постепенно разгорался, словно странная полуночная заря, и окрашивал мирный ночной пейзаж в неестественно мертвенные холодные цвета.

Машинист начал снижать скорость. Малодушные, а таких было большинство, поспешно переместились на противоположную, левую сторону кресел, словно несколько метров внутривагонного пространства могли их защитить от неведомой опасности. Любопытные остались на своих местах, и смотрели во все глаза.

От полотна железной дороги до эпицентра было меньше километра. Разрыв реальности был даже виден с поезда, но только самым краем, вдоль границы которого горело характерное бледное пламя излучения Холдейна-Кодзимы. Возле разрыва сгрудились вездеходы и автокраны с характерной лунной окраской мобильной группы, которые, по-видимому, сооружали герметичный саркофаг.

Купол лунного цвета был возведен более, чем наполовину. Везде работали люди в костюмах биологической защиты, быстро, но спокойно, без суетливости. Несколько вездеходов мобильной группы стояли поодаль, направив тонкие стволы в башенках в направлении эпицентра. Это была первая линия обороны.

Вторая линия только занимала свои места, методично окружая место разрыва на почтительном отдалении. В свете бледного пламени и ярких прожекторов, были заметны приземистые шестиосные бронемашины, окрашенные в защитный цвет, вооруженные автоматическими пушками и счетверенными крупнокалиберными пулеметами. Несколько машин инженерного заграждения готовили окопы для бронетехники.

На горизонте двигалась бесконечная цепочка фар вдоль шоссе. Как потом мы узнали, это перебрасывалась механизированная бригада внутренних войск, поднятая по тревоге. Их задачами были оцепление, эвакуация гражданского населения и формирование резервного заграждения. Это была третья линия обороны.