1. Рабочий день начинается
– Доброе утро, синьор посланник!
– Доброе утро, синьора Тереза!
– Не правда ли, прекрасное утро, синьор посланник?
– Вы совершенно правы, синьора Тереза!
Сергей Иванович стоял около дома и решал, ехать ли в посольство на машине или пойти пешком; посольство недалеко, всего триста пятьдесят метров.
– Доброе утро, синьор посланник.
– Доброе утро, синьор профессор. Вы не знаете, как называется это дерево?
– Это гранатовое дерево, синьор посланник. Гранатовое дерево цветет, но в нашем климате плодов не приносит. Оно прекрасно смотрится рядом с вашим домом, синьор посланник.
– Вы правы, синьор профессор.
Сергей Иванович Рюмин был временным поверенным в делах СССР в маленькой, расположенной на острове африканской республике и в официальных справочниках местного министерства иностранных дел значился как enviado da União Soviética, то есть «посланник Советского Союза».
– Доброе утро, синьор посланник.
– Доброе утро, синьор Ромеру.
Настроение у него было отличное. Срочных дел никаких. И какие дела могут быть срочными в шестнадцати часах лёта до начальства!
Солнце еще не раскалило воздух, с океана дул приятный прохладный ветер. Однако Сергей Иванович решил всё-таки воспользоваться машиной. Днем он должен будет съездить в министерство иностранных дел, а возвращаться за машиной домой не хотелось.
Через пять минут он уже был в посольстве. Тогда он еще не знал, сколько неожиданных событий произойдет в этот день.
Временным поверенным в делах Сергей Иванович стал после внезапного отъезда посла.
Тогда произошла довольно странная история. Узнав, что на острове растет хлебное дерево, посол распорядился из его плодов приготовить квас. Первым отведал кваса завхоз, потом посол. Завхоз надел фуражку, взял подзорную трубу, залез на пальму и стал кричать: «Вижу Большую землю!» Его сняли и по настоянию доктора первым же самолетом отправили на Большую землю. А когда посол отправил в Москву телеграмму с предложением построить мост, соединяющий остров с материком, его срочно отозвали для консультаций. Назад не вернули – нового посла назначать не торопились.
«Ничего нет более постоянного, чем временное, – напутствовал Сергея Ивановича заведующий отделом. – Посол приедет нескоро. Ты теперь на этом острове как Папа Римский: непосредственный начальник далеко, а посему подчиненные должны воспринимать твои указания как святое откровение».
